Officiel : Williams annonce un duo Maldonado-Bottas pour 2013

Pastor Maldonado et Valtteri Bottas seront les deux pilotes titulaires de l'écurie Williams en 2013. L'écurie anglaise a annoncé cette information dans la matinée. Ce sera donc la troisième année en course du Vénézuélien dans une monoplace issue des ateliers de Grove, alors qu'il s'agira du premier engagement en tant que pilote principal pour le jeune pilote finlandais, longtemps couvé par Frank Williams et Toto Wolff.

Pour Pastor Maldonado, c'est une satisfaction de voir la confiance de la direction renouvelée : « J'apprécie vraiment mon séjour chez Williams, et j'ai évidemment été très heureux d'apprendre que je continuerais avec l'équipe en 2013. L'année 2012 a été mémorable pour moi avec la victoire à Barcelone, et nous avons fait un grand pas en avant en termes de performance. J'ai une grande confiance en l'équipe, et j'espère que l'année prochaine nous verra monter davantage dans la hiérarchie et goûter encore plus au succès. »

Valtteri Bottas est pour sa part ravi de faire un nouveau pas dans sa carrière : « Ça a toujours été le rêve de ma vie de concourir dans le Championnat du Monde de Formule 1. Le faire avec l'une des écuries les plus légendaires du sport est incroyablement spécial. J'ai vraiment apprécié mes trois ans avec Williams jusqu'ici, et je me sens comme chez moi ici, mon but a donc toujours été de rester pour 2013 et d'atteindre un baquet de course. J'ai hâte de commencer ma carrière en Formule 1 et de partager beaucoup de succès avec Williams. »

Pour Frank Williams, ce duo est de bon augure pour le saison 2013 : « Avec Pastor et Valtteri, nous avons deux des talents les plus enthousiasmants en course automobile, et je suis surtout excité de ce que 2013 peut apporter à Williams. Pastor a toujours démontré une pointe de vitesse remarquable, et cette année l'a vu mûrir en tant que pilote de course. Valtteri est tout simplement un des jeunes pilotes les plus talentueux qu'il m'ait été donné de voir, et nous attendons de grandes choses de sa part dans le futur. »

Une telle annonce met un coup aux espoirs de Bruno Senna de participer à la saison 2013. Plus régulier que Pastor Maldonado, notamment dans la deuxième partie de la saison, mais intrinsèquement moins rapide, le Brésilien subit également les velléités de la part de Williams de donner sa chance au pilote formé directement par l'écurie. Frank Williams n'oublie tout de même pas de remercier le neveu d'Ayrton pour sa contribution au parcours de l'écurie en 2012 : « Je voudrais aussi profiter de l'occasion pour remercier Bruno Senna, sur le départ, pour son dur labeur sur l'année écoulée, et lui souhaiter le plus de réussite pour la suite. »

Senna, pour qui cette annonce n'est pas vraiment une surprise, est déjà tourné vers l'avenir : « Depuis le début de mon programme avec Williams j'ai accepté le fait de devoir partager ma voiture avec Valtteri durant 15 vendredis afin de le préparer à faire ses débuts en F1. Ça a été satisfaisant d'être le pilote à marquer le plus régulièrement des points pour l'équipe et de démontrer mon rythme tout au long des 20 courses. J'ai réalisé de belles choses cette saison, comme mon meilleur tour à Spa-Francorchamps, mon circuit favori. Rouler régulièrement dans le Top 10 a certainement été un pas en avant dans ma courte carrière et travailler avec une équipe compétitive comme Williams me laisse bien préparé pour la prochaine étape. »

Bruno Senna pourrait rebondir chez Force India en 2013, mais il se chuchote aussi qu'il pourrait rejoindre Caterham. Quoi qu'il en soit, le pilote brésilien annoncera de quoi son futur sera fait dans les prochaines semaines.