GP Australie - McLaren voit ‘La vie en rose'

Dire que McLaren-Mercedes voit la vie en rose est peut-être un peu osé mais ceci n’en reste pas moins la vérité si on prend pour base la fin de saison 2007. Mais tout ceci est le passé et l’écurie britannique est tournée vers l’avenir.

Fort de jeunes pilotes aussi fougueux l’un que l’autre, McLaren peut sérieusement envisager un ou des titres en 2008. Les essais de pré-saison ont été bons grâce notamment à Hamilton qui a désormais pris ses marques au sein de l’équipe du Woking.

Kovalainen devra, lui, s’adapter le plus rapidement possible et pourquoi pas faire aussi bien que son coéquipier, qui, il y a un an éblouissait tout le monde.

Lewis Hamilton – pilote de course
« Pour Melbourne, nous devons avoir une confiance absolue en la voiture. Donc, j’arrive ici avec l'objectif de gagner la course et nous allons tous travailler d'arrache-pied pour tenter d'atteindre cet objectif. »

« En 2007, l’Australie fut mon premier Grand Prix, je pense que le premier virage doit être l'un de mes meilleurs souvenirs, je n'oublierai jamais cet instant. Pour cette course, j’ai terminé sur le podium pour la première fois de ma carrière et si près de la deuxième position. »

« Je me sens à mon aise dans la MP4/23, je pense que nous avons fait un ‘méga’ pas en avant au niveau de la fiabilité. La voiture est plus performante que celle de l'an dernier. Je crois que nous avons parcouru un très long chemin depuis la fin de saison 2007 et je suis convaincu que nous serons en mesure de rivaliser avec les autres équipes. »

Heikki Kovalainen – pilote de course
« Mon objectif est de terminer cette première course mais je suis conscient que je dois encore apprendre beaucoup de choses. Je suis encore dans un processus d'apprentissage avec l'équipe et je sais qu'il y a des choses que je dois améliorer. Mais j’ai une base solide et nous sommes prêts à commencer la saison. »

« Il faut que j’essaye de m’améliorer tout au long de l’année. Pour être honnête, il vaut mieux ne pas trop penser à cette vision globale, mais plus sur cette première course. »

« Nous avons amélioré la MP4-23 et j'espère que cette force se concrétisera tout au long de la saison. Nous avons été en mesure de mettre plus d’adhérence sur la voiture, l'ensemble va de l'avant et c’est le principal. »

Martin Whitmarsh – patron de McLaren F1
« L'équipe Vodafone McLaren Mercedes a achevé et a même dépassé ces objectifs de plan de développement de la MP4-23 prévu lors de la pré-saison. La compétitivité de la monoplace est le résultat d’un travail effectué avec plus de 1000 personnes. La MP4-23 a parcouru 14275 kilomètres d'essais. »

« 2007 a été une année intéressante pour l'équipe, nul ne pouvait prédire comment la saison allait se dérouler. Au sein de l'équipe, il y a une fantastique atmosphère, en particulier entre nos pilotes. »

« Ils travaillent bien ensemble, ils se respectent l’un et l’autre. Heikki vient d’arriver dans notre équipe, il est très sympathique, intelligent et très talentueux. Il a déjà noué une relation solide avec l'équipe. »

« Chaque membre de cette team a besoin de gagner, c'est le cas des pilotes, des ingénieurs, des mécaniciens, etc. Nous avons deux grands pilotes qui veulent gagner. Lewis et Heikki sont tous deux des pilotes qui sont très désireux de terminer cette saison 2008 comme champion du monde. »

Norbert Haug - vice-président - Mercedes-Benz Motorsport
« Depuis que nous avons commencé notre programme d'essai le 9 janvier avec deux MP4/23, tout se passe bien. Au cours des 19 dernières journées de tests possibles depuis le début du mois de janvier, Heikki a conclu 18 jours d'essai, Lewis 15, Pedro 6 et Gary 1 journée. »

« Toute l'équipe a travaillé très dur durant les dix semaines qui ont précédé Melbourne. »

« Albert Park est très exigeant pour les moteurs. Environ 70% du temps passé ici doit se faire à plein régime, ce qui veut dire plus des deux tiers d'un tour. »

« Le travail de développement sur la version révisée du moteur V8 Mercedes-Benz a débuté le 16 avril 2007 et le 29 novembre, le moteur a été lancé pour la première fois. »

« Nos ingénieurs et techniciens de Mercedes-Benz ont travaillé dur pour offrir le meilleur moteur de spécification qui sera homologué pour cinq ans à partir de Melbourne. »