Course: Button remporte à Bahrein un troisième succès

Jenson Button a remporté un troisième grand prix cette saison, à Sakhir dans le cadre du GP de Bahreïn. Le pilote Brawn GP devance Sebastian Vettel sur Red-Bull et Jarno Trulli pour Toyota. Hamilton réalise une bonne performance pour McLaren, Ferrari marque (enfin) ses premiers points avec Raikkonen alors que BMW s'ensable.

Il fait encore une fois très chaud sous le soleil de Bahreïn, 36°C dans l’air, presque 50°C sur la piste et les pilotes comme les monoplaces ont souffert durant les 57 tours de course. Les Toyota ont monopolisé la première ligne hier durant les qualifications et elles parviennent à garder leur avantage une fois les feux rouges éteints.

Après le premier virage, aucun incident majeur n’est à signaler. La piste est très large et permet les erreurs. Au front, c’est toutefois Glock qui a pris l’avantage sur son coéquipier, Trulli au départ. Hamilton commence bien, disposant du KERS il est déjà troisième. Alonso de son côté rate complètement son envol. L’espagnol a appuyé trop tôt sur le KERS et n’a pas disposé d’assez de vitesse, il perd trois positions et évite de justesse de sortir de la piste au premier virage. Au fond de la grille, Webber qui est parti avant-dernier double 5 pilotes alors que les deux Force India se frictionnent. La BMW de Kubica perd même un morceau de son aileron avant en frôlant Kovalainen. Beaucoup de débris sont sur la piste, mais aucun ne gêne réellement la compétition.

Très vite après le premier tour trois pelotons se forment. Les trois leaders avec Glock, Trulli et Button – qui a doublé rapidement Hamilton. A ce stade, Hamilton est donc 4ème devant Vettel, Barrichello, Räikkönen, Alonso, Rosberg et Massa. Plus loin, un autre groupe se forme – Piquet avec la R29 bouchonne, mais a pris un bon départ – et les dépassements fusent de tous les côtés. Certains vont au contact. Au deuxième tour, les deux BMW et la Williams de Nakajima passent au stand pour changer d’aileron avant à cause de touchettes. Massa rentre également au stand un tour plus tard, il a eu un problème soudain sur la F60 mais repart normalement.

Sébastien Buemi a lui aussi pris un mauvais départ, à l’inverse de Sébastien Bourdais. Le suisse se retrouve 17ème soit deux places de moins que le français.

Les pneus tendres ont un avantage certain ici et beaucoup ont choisi de les chausser dès le départ. En fait, seuls Rosberg, Kovalainen et les deux pilotes BMW sont en pneus durs. Leur stratégie leur permet de réaliser un très court premier relais.

Après 5 tours, les pilotes se sont calmés et les écarts se forment. Devant, seul Button peut suivre la cadence des deux Toyota, très légères. Après 11 tours seulement, Glock est le premier à rentrer au stand. Il était le plus léger des hommes de tête et laisse le leadership à son coéquipier, Trulli. L’italien rentre dans le tour suivant et c’est Button qui prend déjà les devants de la course. Toyota opte pour un deuxième relais à l’avantage de Trulli, il ressort donc devant son coéquipier. Glock reste en effet coincé dans le trafic, à la neuvième place derrière Alonso et Rosberg et disposant en plus des pneus tendres. Trulli ressort pour sa part devant la Renault de Fernando Alonso.

Dans le même temps, les pilotes Red-Bull mettent la pression. Vettel pousse Hamilton, tente de le dépasser mais perd du temps en freinant trop large, il est à deux doigts de se faire doubler par Barrichello pour le gain de la 5ème place. Webber est 12ème, il est bien remonté après s’être élancé de la 19ème place sur la grille et chasse la Renault de Nelson Piquet.

Alonso pousse lui aussi sur Trulli et après deux tours le double à l’extérieur. Il bénéficie du KERS, contrairement à la Toyota. Barrichello rentre au stand au 14ème tour. Son coéquipier Button alors en tête fait de même au 16ème tour, tout comme Hamilton. Button met plus d’essence mais garde sa position en ressortant devant Alonso, Trulli et Rosberg. Hamilton s’intercale dans le peloton, devant Glock, le malheureux de cette première salve de ravitaillements.

Alonso ravitaille au 17ème tour et sort 10ème, derrière Piquet et Barrichello. Ce dernier est déjà rentré au stand, Piquet lui ne rentrera qu’au 24ème tour et résiste brillamment à son ainé. Le KERS est très utile dans ces conditions et Barrichello perd beaucoup de temps et s’énerve. Piquet est finalement doublé 10 virages avant de rentrer au stand. Bourdais rentre également dans le même tour et chausse encore les pneus tendres. Le français ressort 16ème mais est en passe de réaliser une bonne performance. Buemi est beaucoup plus loin et rentre un tour après le français. Les BMW et Massa sont en dernières positions...

Devant, Barrichello manœuvre sur Glock. L’allemand a eu un problème durant son tour, très lent, et la Brawn GP s’assoit en 7ème place. Ce n’est pas le relais des Toyota! Trulli se fait aussi doubler par Vettel pour la troisième marche du podium. Raikkonen est 8ème après son premier arrêt. Le finlandais va marquer les premiers points de Ferrari en quatre grands prix.

Barrichello étonne tout le monde en rentrant à nouveau au stand au 27ème tour. Le brésilien a fait un très court second relais et devra réaliser trois passages au stand puisqu’il n’a jamais encore chaussé de pneus durs.

Au 31ème tour c’est le désastre pour BMW. Button prend un tour à Heidfeld et ne va pas tarder à faire de même sur Kubica. Les deux hommes ont pris un mauvais départ, mais la F1.09 n’est tout simplement pas au rendez-vous. Les Toro Rosso et Force India sont bien meilleures aujourd’hui. Bourdais est 14ème à la mi-course, Fisichella est 16ème.

Au 33ème tour, Raikkonen tente de dépasser Glock. Les deux hommes se frictionnent encore, mais Glock n’insiste pas. L’allemand rentre au stand au tour suivant. Il ressort en pneus tendres mais derrière Piquet en 10ème position. Au 36ème tour, Button mène la course par 16 secondes devant Vettel. Trulli est troisième après s’être fait dépasser par la Red-Bull lors du 2ème arrêt ravitaillement. Les positions se stabilisent, les dépassements se font plus rares.

Au 42ème tour, tous les pilotes excepté Trulli sont en pneus durs. L’italien va être plus performant pour les 15 derniers tours à boucler. Derrière Webber passe Kovalainen pour le gain de la 13ème place.

A 9 tours de la fin, Raikkonen était troisième et rentre au stand. Il ressort côte à côte avec Glock mais le finlandais prend le dessus grâce au KERS deux virages plus loin. Il est 7ème et marquerait deux points pour la Scuderia Ferrari. Un tour plus tard, Kubica fait un tête à queue. Il est déjà à un tour mais se battait avec Massa. Un tour plus tard encore, Nakajima rentre au stand pour abandonner.

A 6 tours de la fin, Massa continue d’attaquer pour remonter. Il va au contact avec Fisichella (Force India) et passe l’italien pour la 14ème place. Il est désormais derrière Bourdais.

Les cinq derniers tours se passent calmement. Aucune attaque n’est à signaler, même si Trulli et Glock tentent de mettre la pression. Les écarts sont rassurants et suffisants pour sécuriser sa position. Button conclut le 57ème tour, en tête, et remporte ainsi son troisième grand prix de l’année, sur quatre rendez-vous.

Sebastian Vettel passe sous le drapeau à damier à la deuxième place et devance Jarno Trulli, poleman. Toyota n’aura pas pu concrétiser sa belle séance de qualification. Glock est 7ème. McLaren par contre confirme son retour en forme. Hamilton est au pied du podium et devance Rubens Barrichello. Raikkonen est 6ème et marque trois points pour Ferrari, les premiers en quatre courses. Alonso est le dernier homme dans les points. Rosberg et Piquet concluent le top 10, rassurant quelque peu Briatore et le clan Renault.

Belles performances de Bourdais et de Fisichella. Ils sont 13ème et 15ème en s’élançant du fond de la grille. Massa, Buemi et les deux BMW pourront être déçus de leur course.

Rendez-vous dans deux semaines pour le GP d’Espagne, premier rendez-vous européen de l’année.

Résultat du Grand Prix de Bahreïn - Dimanche 26 Avril 2009: