Vendredi : McLaren prend un bon envol

Ce dernier week-end de course de la saison à Abu Dhabi pourrait bien être celui de McLaren-Mercedes. Un signe qui ne trompe pas et qui met en garde du retour annoncé de l'équipe dès 2010 au plus haut niveau. Pour l'heure, Heikki Kovalainen et Lewis Hamilton ont chacun remporté une épreuve en étant les plus rapides.

Le Finlandais est premier sur la seconde séance après un démarrage en douceur en journée. Le Britannique est premier lors des essais libres 1 mais a su rester au top durant la seconde session avec le second meilleur temps juste derrière son coéquipier. McLaren est bien partie pour remporter la 3ème place aux constructeurs surtout que Ferrari est loin.

Heikki Kovalainen 12ème et 1er :
«La journée a été très bonne. Nous avions déjà fait du bon travail à Woking en se préparant pour ce circuit, nous avions le bon équilibre dès le départ. Toutefois, nous avons eu un problème de freins au cours de la première séance, que nous ne pouvions régler au cours de la session. Dans l'après-midi, nous avons réussi à nous améliorer considérablement, avec les deux types de pneus qui fonctionnent bien. Le circuit est cool, il est très lisse avec un bon grip et les vibreurs sont gentils. Les tours ne sont pas faciles, mais, avec le bon équilibre de la voiture, ils sont amusants. Sur la ligne droite, le KERS nous donne un avantage supplémentaire. Nous pouvons l'utiliser pour des performances maximales et il nous fait gagner de trois à quatre dixièmes. La lumière n'est pas un problème avec nos visières teintées détachables, que nous pourrions retirer une fois le soleil couché. »

Lewis Hamilton 1er et 2ème :
« Il semble que nous pourrions être très compétitifs ici. Nos longs runs semblent bons, la voiture se sent bien et la piste est large, c'est assez intéressant avec les lumières. Ils ont fait un travail incroyable ici. C'est un circuit vraiment agréable à conduire, il y a beaucoup de virages techniques, où la stabilité au freinage est importante. C'est un bon circuit et j'aime vraiment conduire ici. Le truc que je n'aime pas, c'est le tunnel, mais c'est un défi ! Il va falloir voir ce qui arrivera demain, parce que les conditions de piste évoluent toujours, mais nous nous sentons très à l'aise avec le rythme que nous avons. Notre voiture semble se comporter très bien sur les vibreurs, nous avons le sentiment que notre équilibre est assez bon. Notre voiture est probablement mieux que celle que j'ai conduite toute l'année, elle va de mieux en mieux. D'une certaine façon, ça à été une excellente année : c'est un peu comme une course lorsque vous démarrez à partir de l'arrière et contre-attaquez pour revenir à l'avant, c'est ce à quoi notre saison a ressemblé. Et je suis extrêmement fier de tout le monde dans notre équipe, ils ont fait un travail fantastique toute l'année et je voudrais finir sur une bonne note pour chacun d'eux. »

Martin Whitmarsh - Directeur de l'équipe McLaren :
«Je pense que tout le monde dans le paddock a été débordé par l'ampleur et l'ambition du circuit Yas Marina, il établit les normes au sein de notre sport qui sera, je pense à peu près impossible à occulter. C'est une installation vraiment fantastique et un hommage à la vision incroyable de nos hôtes ici, à Abou Dhabi, qui ont traité tout le monde dans notre équipe avec une chaleur énorme et une grande hospitalité. Terminer la deuxième séance d'essais en première et deuxième positions sur les feuilles de temps est bien entendu, très encourageant, mais nous sommes conscients qu'il existe un certain nombre d'équipes étroitement alignées qui vont travailler dur pour gagner cette course. Heikki et Lewis ont fait un travail fantastique. Maintenant, nos efforts se tourneront vers la maximisation de notre performance. »