Restructuration chez Williams F1 : Couhglan fait son retour !
F1. Après avoir annoncé la démission il y une trentaine de minutes de Sam Mickael et Jon Tomlinson, Williams F1 annonce également par communiqué le retour de Mike Coughlan. L'ingénieur britannique se joindra à l'équipe en Juin 2011 en tant qu'ingénieur en chef. Il devrait permettre un meilleur fonctionnement du processus d'amélioration de la monoplace 2011, en manque de performance.
Mike Coughlan est tristement connu depuis 2007 et l'affaire d'espionnage de McLaren-Mercedes et de Ferrari. L'ingénieur anglais est soupçonné d'avoir contribué au vol d'informations confidentielles de Ferrari au profit de McLaren et ce, grâce à la complicité de Nigel Stepney.
Après polémique, scandale et nombreux rebondissements, les deux hommes sont finalement mis à pied et McLaren sera finalement disqualifiée du championnat du monde de Formule 1 2007 en plus de recevoir une amende record de 100 millions de dollars US.
L'ingénieur n'était alors plus en F1 et ne pouvait y accéder avant septembre 2009. La FIA lèvera finalement son interdiction en février 2009. Depuis, Coughlan a travaillé pour Ocelot (conception de véhicules de patrouille dans l'armée) et rejoint l'an dernier l'équipe de Nascar Waltrip Racing.
Frank Williams, directeur de l'équipe anglaise, a déclaré par communiqué : «Mike Coughlan est un ingénieur très bien avec une vaste expérience en Formule Un et deux en génie civil. Il a quitté la Formule Un en 2007 en raison d'un comportement qu'il regrette aujourd'hui profondément. Ses deux ans d'interdiction de pratiquer en F1 ont désormais expiré il y a plusieurs mois et Mike Coughlan est déterminé à montrer ce qu'il vaut de nouveau.»
«Williams est heureux d'être en mesure de lui donner la possibilité de re-faire ses preuves et nous sommes très heureux d'avoir l'un des ingénieurs les plus talentueux et compétitifs dans ce sport afin de nous aider à revenir sur le devant de la grille. Il s'agit de la première étape dans la restructuration et le renforcement de notre direction technique. Nous allons annoncer les prochaines étapes de ce développement bientôt .»
Mike Coughlan de son côté est également heureux de faire son retour en F1, mais remercie également ceux qui lui ont fait confiance jusqu'ici : «Je suis reconnaissant à Williams de m'avoir donné cette occasion. Mon expérience en 2007 a changé ma vie. Depuis lors, j'ai essayé de mettre mes compétences à profit dans la conception de véhicule Ocelot dont le but est de transporter des soldats. J'ai également apprécié mon parcours avec l'équipe Waltrip Racing. [...] Maintenant, je suis impatient de revenir à un sport que j'aime et de me joindre à une équipe que j'ai admiré pendant de nombreuses années. Je vais me consacrer à l'équipe et faire en sorte que nous revenions à la compétitivité tout en respectant les normes et l'éthique auxquelles l'équipe Williams a toujours été synonyme. »
