Silverstone, au coeur de la F1

Le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone est l'une des courses historiques de la saison de F1. Disputée dès 1950 sur ce circuit même, cette manche fut la toute première de l'histoire du championnat du monde de Formule 1 et fut remportée par Giuseppe Farina sur Alfa Roméo. Cette course et la région où elle se situe représentent incontestablement le berceau du sport automobile, et de sa discipline reine.

Outre l'aspect historique que revêt ce Grand Prix de Grande-Bretagne, il est intéressant de constater que la plupart des équipes sont installées autour de Silverstone. Car ce n'est pas sans raison que l'on surnomme Silverstone et ses environs " la Silicon valley de la F1 ". Huit équipes sur les douze que compte le championnat 2011 sont basées dans un rayon d'environ 150 kilomètres autour du mythique circuit britannique : Les champions du monde en titre du Red Bull Racing ont leurs quartiers généraux à Milton Keynes tandis que McLaren, Mercedes GP, Lotus Renault GP, Williams, Force India, Team Lotus et Virgin sont respectivement basés dans les localités de Woking, Brackley, Enstone, Grove, Silverstone, Hingham et Sheffield.

Les motoristes ne sont pas en reste : Cosworth est basé à Northampton tandis que les moteurs de course de Mercedes-Benz sont préparés 8 kilomètres plus au nord, à Brixworth, dans les anciens locaux d'Ilmor.

Mais ces dinosaures des Grands Prix ne sont pas les seuls à être abrités dans cette petite partie de la campagne anglaise, puisque des dizaines de petites entreprises spécialisées dans la sous-traitance de pièces et qui travaillent pour les écuries de F1 sont également implantées dans ce secteur géographique. Très souvent, ces entreprises investies dans la compétition à très haut niveau dépendent fortement d'un point de vue économique des partenariats qu'elles entretiennent avec les équipes de Formule 1.

Au final, c'est une très grande part du plateau des Grands Prix qui oeuvre dans les environs du circuit de Silverstone, et seuls la Scuderia Ferrari, le Sauber F1 Team, la Scuderia Toro Rosso et la petite équipe HRT font figure d'exception, même si ces écuries, exception faite de l'équipe de Maranello, se fournissent pour certaines de leurs pièces chez les spécialistes anglais de la Silicon valley de la F1.