Essais Barcelone Jour 3 : Perèz et Sauber impressionnent

La troisième journée d'essais à Barcelone a été riche en surprises, et en désillusions pour certaines écuries. En effet, les problèmes de fiabilité ont largement handicapé quelques écuries, les privant d'un temps de piste conséquent. Mais pour la première fois, la chaleur était au rendez-vous, et bien que loin d'égaler celle qui se serait écrasée sur Barheïn, cela permit de tester dans des conditions plus réalistes les monoplaces.

La matinée fut marquée par deux drapeaux rouges, dus à Rubens Barrichello et à Jerôme d'Ambrosio sur des problèmes mécaniques. Mais ce ne furent pas les seuls à être touchés par les soucis étant donné que la Lotus Renault GP de Vitaly Petrov et la Lotus de Jarno Trulli furent longtemps immobilisé aux stands, problème de Kers pour les noir et or, de boîte de vitesse pour les vert et jaune. Le russe ne bouclera que vingt-quatre tours et l'italien uniquement six.
Mais la Red-Bull de Mark Webber affronta la Ferrari de Felipe Massa durant de longues minutes en haut de la feuille des temps, avant que Sergio Perez ne les mette tout deux d'accord, en raflant la première place, avant de réaliser le meilleur temps absolu de ces essais hivernaux à Barcelone, en 1:21.761.

L'après-midi fut par contre consacrée aux longs relais, tandis que Heikki Kovalainen et Nick Heidfeld prennent la place de leur coéquipiers respectifs pour une après-midi au programme bien chargée en raison des problèmes de fiabilité matinaux. Mais c'est au tour de Sergio Perez, premier de cette série d'essais hivernaux, d'être victime d'un soucis sur le KERS de sa Sauber. Michael Schumacher, disposant de nouvelles pièces apportées par Mercedes GP sur la W002, se hisse au cinquième rang lors d'un relais à un tour, se classant derrière la Williams de Barrichello, qui provoque le troisième drapeau rouge de la journée, avant que le pilote Sauber n'en provoque un dernier en fin d'après-midi. Mais aucune amélioration du chrono établi par Sergio Perez ne se fait voir en cette après-midi. Beaucoup de pilotes ont dépassés les cents tours parcourus aujourd'hui, dont Massa qui s'illustrent avec 132 boucles effectuées.

Les conditions de pistes étant aujourd'hui optimales, les équipes ont pu tester leur niveau de performance, mais certains chronos peuvent susciter des questions. Tentative d'intimidation ou réelle performance ? Manque de compétitivité ou volonté de ne pas se faire voir ? Les questions trouveront des réponses à Melbourne, dans deux semaines.

Demain verra le retour de McLaren dans ces essais, et l'apparition probable de la F111 de Hispania Racing Team pour un premier roulage, mais aussi le dernier jour d'essais de la plupart des écuries.

Le résultats de la troisième journée d'essais privés à Barcelone :