Jeudi : le Pirelli Super Tendre a fait ses débuts en 2012

Le pneu Pirelli P Zero supertendre conçu spécifiquement pour l’étroitesse et la sinuosité de circuits urbains comme Monaco a fait ses débuts en Principauté avec le meilleur temps réalisé par le pilote McLaren Jenson Button. Le Britannique a signé un temps de 1:15.746 avec le composé le plus tendre.

Le supertendre est le seul composé n’ayant pas changé depuis l’an dernier, bien que son profil soit tout de même différent. Comme d’habitude, tout le monde s’est concentré sur le composé tendre dans la matinée, avec en tête le travail sur les réglages en Essais Libres 1. Les équipes sont ensuite passées à des simulations de course et de qualifications en Essais Libres 2 mais une pluie éparse annonça l’entrée en jeu du pneu intermédiaire Cinturato Vert. Les pilotes ont attendu que la météo s’améliore pour poursuivre leurs programmes, mais plus de pluie dans les dix dernières minutes a contraint la majorité du plateau à chausser les intermédiaires.

Dans la matinée, c’est le pilote Ferrari et co-leader du championnat Fernando Alonso qui fut le plus rapide avec un temps de 1;16.265 sur les pneus tendres P Zero Jaunes, un chrono qui a éclipsé le point de repère des Essais libres 1 de l’an dernier de près de quatre dixièmes de seconde. La première séance fut clôturée de façon anticipée avec 10 minutes d’avance suite à un problème technique sur la Caterham d’Heikki Kovailanen, dispersant de l’huile dans le tunnel.

Les conditions se sont réchauffées en début d’après-midi pour la seconde séance, sur une piste offrant beaucoup plus d’adhérence que dans la matinée, en raison de la gomme déposée sur la piste. Monaco étant un pur circuit urbain qui n’est couru qu’une fois par an, l’évolution de la piste est considérable au fil du week-end et les temps évoluent en général de plus de trois secondes entre les premiers essais libres du jeudi et les qualifications du samedi.

L’usure des pneus est toujours faible sur la piste la plus lente et la moins abrasive de l’année, signifiant que le pneu tendre devrait durer 50 tours ou plus samedi. Le Super Tendre, qui a enregistré le meilleur temps jamais établi à Monaco en qualifications, délivrera son pic de performance sur seulement un ou deux tours samedi, rendant comme toujours la séance cruciale sur un circuit où les dépassements sont réputés très difficiles.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport :« De toute notre gamme pneumatique, le Super Tendre est le pneu le moins utilisé par les équipes jusqu’à présent et il était très important pour elles de sortir en piste et d’en étendre leur connaissance dans les conditions vraiment uniques de Monaco. Malheureusement, les conditions météo changeantes ont fait que la majorité du plateau n’a pu comparer les tendres aux supertendres autant que souhaité, et les essais de samedi seront très importants avec des pleines charges de carburant. Nous avons beaucoup de données à analyser mais nous pensons voir le pneu tendre durer environ 50 tours et le supertendre en faire 35, avec une différence d’environ une seconde au tour entre les deux composés. Cela rendra la stratégie très importante dans l’équation, la clé des qualifications étant de trouver un tour clair mais cela n’a rien d’évident. Les supertendres montent rapidement en température, et c’est ensuite au pilote de faire la différence. Mais même à Monaco, nous avons vu qu’une bonne stratégie pneumatique pouvait aider les pilotes à reprendre des positions s’ils sont loin sur la grille. »

Nombre trains utilisés :
- Super Tendre : 15
- Tendre : 48
- Intermédiaire : 24
- Pluie: 2

Plus grand nombre de tours par composé :
- Super Tendre : 5 tours
- Tendre : 17 tours
- Intermédiaire : 13 tours
- Pluie: 1 tour

Le fait Pirelli du jour : Pour un pneu, le "warm up" est le temps nécessaire pour atteindre leur fenêtre de fonctionnement optimale, se trouvant approximativement à 95°C (à la surface du pneu), dans le cas du P Zero Rouge supertendre. Il s’agit du composé ayant la montée en température la plus rapide, pouvant être atteinte en seulement un tour à Monaco. La globalité du pneu est influencée par la chaleur. L’air à l’intérieur du pneu s’étend avec la chauffe et augmente la pression jusqu’à 6 psi afin de garantir une rigidité parfaite et une surface de contact optimale.

[A partir du communiqué publié par Pirelli]