Ayrton Senna, le mythe : champion du monde !
F1. Pendant l'été, Retour de volant vous propose de rouler dans les traces d'Ayrton Senna, triple champion du monde brésilien mythifié après son décès en course le 1er mai 1994. Aujourd'hui, focus sur sa folle remontée au Grand Prix du Japon 1988, qu'il achève auréolé de sa première couronne mondiale...
La saison 1988 s'est résumée à un véritable duel entre les deux poids lourds de McLaren-Honda. Entre leurs mains gantées de rouge et de blanc, les machines anglo-japonaises se sont révélées maîtresses dans l'art du KO. Sur les quinze rounds précédant le match au sommet de Sukuza, Senna en a remporté sept (Saint Marin, Canada, Etats-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne, Hongrie, Belgique), Prost six (Brésil, Monaco, Mexique, France, Portugal, Espagne). Une seule fausse note vient perturber ce tableau proche de la perfection : le double abandon dans l'enfer de l'< i>Autodromo Nazionale di Monza</i>.
L'hégémonie est impressionnante. Deux noms sont les valeurs sûres des salles de bookmakers : Prost et Senna. < i>Fifty-fifty</i>. La victoire revient toujours à l'un ou à l'autre. Huit doublés en quinze courses. Difficile de se tromper. Au Japon, le ceinture de champion du monde est en jeu. Senna a un petit avantage sur son double champion du monde de coéquipier : s'il remporte ce round, il sera titré. Prost peut de son côté encore repousser l'échéance au round final, en Australie.
L'entente cordiale entre les deux poids lourds de l'équipe McLaren-Honda fond peu à peu comme neige au soleil. Premier signe lors du Grand Prix du Portugal, où Senna a durement tassé Prost vers le mur alors que ce dernier était en train de le dépasser. dans la ligne droite des stands. En coulisses, c'est moins transparent, même si l'humour en conférence de presse peut difficilement cacher l'ambition.
« - Alors comment ça se passe maintenant, vous deux ?
- Senna : Good fun. On va durcir le jeu plus tard.
- Prost : Beau combat. Peut-être que nous allons nous battre en dehors de la voiture. (rires)
- Senna : Je pense que le championnat va devenir de plus excitant...
- Prost : ... Est-il possible de finir < i>ex aequo</i>au championnat ?
- Senna : Non.
- Prost : Merde.
- Senna : Il ne peut n'y avoir qu'un vainqueur. (rires) »
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