Happy birthday John Surtees !
F1. Aujourd’hui, 11 février 2014, John Surtees fête ses 80 ans. L’occasion de revenir sur la carrière atypique d’un homme qui a su relever les plus grands défis du sport mécanique et qui n’a pas été épargné par les drames.
La particularité la plus connue de John Surtees est d’avoir été champion du monde de moto et de Formule 1. Il n’est pas rare que des pilotes soient très performants dans plusieurs catégories automobiles, mais passer avec succès des deux aux quatre roues est un exploit inédit à ce jour dans la discipline reine.
Un succès rapide en moto
C’est à l’âge de 17 ans que l’Anglais débute sa carrière moto en 500cm³ et il ne lui faudra guère de temps pour remporter sa première victoire, un an plus tard, en 1952. Il gravit peu à peu les échelons de la discipline pour conquérir son premier titre de champion en 1956 dans la catégorie des 350cm³. Entre 1958 et 1960, le natif de Tatsfield s’adjugera six autres titres et signera une série impressionnante de 35 podiums en autant de courses, dont 32 victoires.
C’est sur cette incroyable domination que Surtees va décider de passer à la course automobile, jugeant qu’il n’avait plus grand chose à prouver sur deux roues. Et c’est avec Lotus qu’il décide de faire le grand saut, en 1960, en participant conjointement à son dernier championnat moto.
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