Button surpris par le rythme des Marussia

Les dernières journées d'essais à Bahreïn ont dévoilé des fortunes diverses pour les différentes écuries du plateau. Les difficultés rencontrées par les équipes propulsées par les unités de puissance Renault ont été mises en évidence par les performances marquantes des blocs Mercedes, qui ont permis à Force India, McLaren, Mercedes et Williams de pointer leur nez en haut des feuilles de temps.

Jenson Button, qui va entamer sa cinquième année de présence au sein de l'écurie McLaren, se dit chanceux d'avoir dans son dos un moteur allemand : « Dans un sens, je suis très heureux de la fiabilité de nos voitures. D'une certaine manière, je suis surpris. Mercedes a fait un excellent travail avec sa nouvelle unité de puissance, je le pense vraiment, et il semble que Renault et Ferrari ont gagné beaucoup de rythme et de fiabilité ces derniers jours. Mais je suis très heureux d'être avec Mercedes en ce moment pour des raisons de fiabilité. »

Ceci dit, les moteurs Ferrari ne sont pas loin des performances des Mercedes. C'est en tout cas ce qu'a pu constater Button en suivant pendant quelques tours la Marussia, désormais propulsée par un bloc italien, lors des dernières journées de tests à Bahreïn. La rapidité et le rythme de Jules Bianchi, vendredi dernier, au volant de la MR03, ont quelque peu étonné le champion du monde 2009 : « C'est intéressant de se rendre compte que lors de ces derniers jours, des évolutions et des mises à jours des différentes écuries leur ont fait gagner une seconde par ci par là. Il y a beaucoup d'équipes qui sont fortes en ce moment. Même en suivant la Marussia, on se rend compte qu'elle est beaucoup plus rapide que la voiture de l'année dernière. Je pense que les gens seront surpris de voir à quel point ils sont compétitifs maintenant. »

En effet, le meilleur temps personnel de ces quatre jours réalisé par Jenson Button (1:36.901) a été battu par Max Chilton en 1:36.835 alors que Jules Bianchi se trouve juste derrière le pilote McLaren avec un temps en 1:37.087.

Cette impression est appuyée par les déclarations très optimistes de Max Chilton à l'issue de ces derniers essais : « Je pense que nous pouvons être assez positifs pour la première course de la saison. Les nouveaux règlements ont été un défi pour toutes les écuries et même si nous avons également connu quelques problèmes en cours de route, nous avons également fait beaucoup de progrès. Je ne veux pas faire de prédictions parce que nous ne saurons pas vraiment où nous en sommes jusqu'à ce que les qualifications et la course interviennent en Australie. Mais je suis très optimiste et je pense que nous serons en bonne position pour tirer le meilleur parti des opportunités qui se présenteront. »