Nigel Stepney est mort
F1. L'ingénieur britannique, impliqué dans le scandale d'espionnage entre McLaren et Ferrari, en 2007, et retiré depuis de la Formule 1, est décédé aujourd'hui dans un accident de voiture. Il avait 56 ans.
Ancien ingénieur pour Benetton et Ferrari, artisan de l'ère Schumacher-Todt-Brawn, Nigel Stepney qui n'était plus en F1 depuis 2007, a trouvé la mort dans un accident de voiture en Angleterre.
Après des débuts dans l’écurie Shadow en 1970, il bifurque vers Lotus dans laquelle il officiera de 1980 à 1988, aux côtés d’Ayrton Senna notamment, avant de rejoindre Benetton jusqu’en 1991. Il y fera la rencontre de Nelson Piquet, qui l’engage en tant que directeur de l’écurie de F3000 Piquet Racing. L’expérience s’achèvera en 1993 et l’ingénieur britannique reviendra en Formule 1, chez Ferrari. Il y deviendra rapidement chef mécanicien, puis manager des équipes de courses et de test. Il est alors l’un des personnages-clés des succès de la Scuderia, avec Jean Todt, Ross Brawn et Michael Schumacher.
A l’intersaison 2006-2007, il se montre mécontent des changements dans l’organigramme de l’équipe italienne. Cette situation le conduit à vouloir quitter Ferrari, avant de se rétracter ; il sera alors muté à un poste différent, qui ne lui permettra plus de se déplacer sur les Grands Prix. A l’été 2007, il est soupçonné d’avoir joué un rôle actif dans une affaire d’espionnage, en ayant fourni des informations confidentielles à McLaren, par l’intermédiaire de Mike Coughlan, chef designer de l’équipe de Woking, sur la Ferrari et ses réglages. L’écurie italienne le licenciera suite à une investigation interne. En 2010, il est condamné par la justice pour ces faits.
Son décès a été annoncé par JRM Racing, équipe de Grand Tourisme, dont il était, depuis 2010, directeur.
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