F1. La semaine dernière, François Guiter, peu connu du grand public, nous a quitté à l'âge de 86 ans. Il avait été l'instigateur de la participation du pétrolier Elf au sport automobile et à l'origine de la présence d'un pléthore de pilotes français en Formule 1, notamment dans les années 70 et 80.
François Guiter était ce qu'on peut appeler un homme de l'ombre. Ancien militaire, nageur de combat et plongeur, la personnalité atypique de ce passionné de communication l’amènera tour à tour dans le milieu du cinéma et de la publicité d'où il côtoiera notamment le Commandant Cousteau ou Haroun Tazieff, jusqu'à être propulsé en 1967 à la tête du département compétition du pétrolier français Elf.Quoi de plus évident pour cet homme d'action que de faire entrer Elf en sport automobile afin de promouvoir au mieux la marque ? Mais la collaboration entre l'entreprise française et les disciplines automobiles ne se bornera pas seulement à un simple partenariat. Plus qu'un sponsoring, Guiter propose carrément une association avec l'écurie Matra alignée par Ken Tyrrell pour connaître son premier succès en 1969 avec le titre mondial des pilotes acquis par Jackie Stewart.Cette victoire en appellera d'autres, et Guiter arrivera à convaincre le constructeur Renault ...
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