Bilan 2014 - Lotus F1 : Une saison dans les bas-fonds

Lotus F1 avait réalisé une excellente saison 2013, arrivant même à concurrencer la suprématie des Red Bull sur les derniers Grand Prix. Mais en /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html, l’équipe d’Enstone n’a marqué que… 10 points, soit 305 de moins qu’en 2013 ! La chute a été brutale ; reste à l’expliquer.

<h2>LES PILOTES</h2>
<b>Romain Grosjean - 14ème du classement général (8 points)</b>
Le pilote français avait failli remporter sa première victoire en Formule 1 en fin de saison 2013. Mais pour le début de la saison /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html, il a bien vite dû revoir ses ambitions à la baisse. Il n’aura terminé que deux fois dans les points cette saison : deux 8e places, glanées dans la première partie de la saison, en Espagne et à Monaco, un peu par miracle. Le développement de la E22 n’aura hélas jamais suivi, et le Français aura donc dû batailler avec les Sauber, voire les Marussia, toute la saison.

Ce calvaire l’aura mené à d’inévitables coups de sang. On retiendra notamment sa saillie contre le Power Unit Renault lors des qualifications à Singapour (« Je ne peux pas le croire ! Saleté de moteur ! Saleté de moteur ! »). Cependant, Romain Grosjean a semblé très mature tout au long de la saison, prenant les choses avec beaucoup de recul, d’humour (« Ma Lotus a vu la vierge pendant la nuit ») voire de philosophie. Par ailleurs, avec une voiture totalement rétive et imprévisible, le Français aura dû changer sa manière de piloter.

Plus d’expérience, plus de maturité, tels sont au moins les deux bénéfices d’une saison qui ne pouvait être que décevante. Globalement dominateur sur Pastor Maldonado, même si la motivation a parfois manqué, Romain Grosjean n’a donc pas dilapidé sa notoriété. Mais une saison aussi difficile en 2015 est à tout prix à éviter…

<b>Pastor Maldonado - 17ème du championnat général (2 points)</b>
Le Vénézuélien, que l'on dit très rapide sur un tour, a pourtant déçu dans l’ensemble, en étant battu par son coéquipier en course comme en qualifications (deux Q3 pour Grosjean, aucune pour Maldonado). Certes, il n’a pas été épargné par les soucis de fiabilité de Lotus (à mi-saison, il était le pilote à avoir parcouru le moins de tours en Grand Prix). Certes, la E22 n’aurait jamais pu lui permettre de rééditer son exploit de 2012 (victoire en Espagne sur sa Williams), ou même de viser les points à la régulière.

Mais hélas pour lui, Pastor Maldonado ne sera véritablement apparu sur nos écrans qu’à l’occasion de ses frasques : on pense bien sûr à ces sorties de route, particulièrement en essais libres, parfois ridicules ou incompréhensibles (en Chine où il ne regarde plus la piste, occupé à des réglages sur son volant). Les deux points glanés aux États-Unis n’y changeront rien : si sa monture s’améliore l’année prochaine, Pastor Maldonado devra montrer son versant talentueux. Car depuis son éclair de génie espagnol il y a deux ans, le pilote vénézuélien n’a rien prouvé. On peut cependant penser que les millions de son sponsor PDVSA comptent autant, sinon plus, aux yeux d’une équipe en difficulté financière…

<h2>L’EQUIPE</h2>
<b>Lotus-Renault - 8ème du championnat des constructeurs (10 points)</b>
Du zénith au nadir : voici comment l’on pourrait qualifier la saison de Lotus en quelques mots. Tout avait mal commencé dès Jerez, où l’équipe d’Enstone avait été la seule à briller par son absence. Le retard pris n’aura jamais été rattrapé ;pire, alors que Romain Grosjean était en mesure de marquer quatre points en deux courses consécutives (à Barcelone et à Monaco), la Lotus a perdu en compétitivité au cours de la saison. Les ingénieurs d’Enstone, même après le départ d’Eric Boullier pour McLaren, n’ont tout de même pas pu perdre tout leur talent...

Alors, quoi ? Le moteur Renault ? Certes, le motoriste français a déçu par rapport à ses concurrents. Cependant Red Bull, et même Toro Rosso, ont marqué bien plus de points… La première des causes est en réalité le manque de liquidités à Enstone. Une lourde vague de licenciements, 80 au total, en début de saison, a amputé une équipe de la plupart de ses capacités. Lotus avait peut-être eu les yeux plus gros que le ventre en 2013 : elle en a payé le prix.

<h2>PERSPECTIVES</h2>
L’année prochaine pourra difficilement être pire pour Lotus. Première bonne nouvelle : la E23 aura avec elle un Power Unit Mercedes, bien supérieur au Power Unit Renault cette saison. Cependant le moteur ne fait pas tour : Lotus devra également faire le travail niveau châssis pour tirer profit de cette nouvelle puissance. L’expérience accumulée cette saison devrait à cet effet servir. Mais l’argent, le nerf de la guerre, suivra-t-il ? On peut en douter. Après une saison calamiteuse, Lotus a déjà perdu trois sponsors, tous partis chez Williams : Rexona, Avanade et Unilever. Un manque qu’il faudra évidemment combler… Les génies d’Enstone peuvent toujours sortir une voiture miracle capable de retrouver les podiums ;mais Lotus, en cas de nouvelle saison décevante, pourrait officialiser un triste déclin.

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- Caterham : <a href="/f1/actualite/19173-bilan-/f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html"target="_blank"title="Bilan /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html - Caterham F1 : Plus d'étincelles en coulisses qu'en piste">Plus d'étincelles en coulisses qu'en piste</a>
- Sauber : <a href="/f1//f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html/actualite/19212-F1-Bilan-/f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html-Sauber-F1-Une-saison-vierge-de-resultats.html"target="_blank"title="Bilan /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html - Sauber F1 : Une saison vierge de résultats">Une saison vierge de résultats</a>
- Marussia : <a href="/f1//f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html/actualite/19216-F1-Bilan-/f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html-Marussia-F1-De-la-joie-aux-larmes.html"target="_blank"title="Bilan /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html - Marussia F1 : De la joie aux larmes...">De la joie aux larmes...</a>
- Toro Rosso : <a href="/f1//f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html/actualite/19219-F1-Bilan-/f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html-Toro-Rosso-Des-progres-malgre-les-defis-a-relever.html"target="_blank"title="Bilan /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html - Toro Rosso : Des progrès malgré les défis à relever">Des progrès malgré les défis à relever</a>
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- McLaren : <a href="/f1//f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html/actualite/19210-F1-Bilan-/f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html-McLaren-Annee-de-transition-apres-20-ans-avec-Mercedes-.html"target="_blank"title="Bilan /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html – McLaren : Année de transition après 20 ans avec Mercedes">Année de transition après 20 ans avec Mercedes</a>
- Ferrari : <a href="/f1//f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html/actualite/19203-F1-Bilan-/f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html-Scuderia-Ferrari-La-fin-dune-ere.html"target="_blank"title="Bilan /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html – Scuderia Ferrari : La fin d’une ère">La fin d'une ère</a>
- Williams : <a href="/f1//f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html/actualite/19196-F1-Bilan-/f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html-Williams-F1-La-saison-du-renouveau-sportif.html"target="_blank"title="Bilan /f1/actualite/19173-bilan-2014-caterham-f1-plus-detincelles-en-coulisses-quen-piste.html – Williams F1 : La saison du renouveau sportif">La saison du renouveau sportif</a>