Monaco - Essais Libres 3 : Sebastian Vettel en tête, match Mercedes-Ferrari pour la pole ?

Les 20 pilotes du plateau retrouvent en ce Samedi Matin leurs monoplaces respectives après un vendredi de relâche. Place à la troisième et dernière séance d'Essais Libres. Cette session est cruciale, les pilotes doivent optimiser au mieux leurs réglages en vue des Qualifications, qui sont extrêmement importantes ici à Monaco.

Côté météo, la Principauté s'est réveillée sous un ciel couvert mais sec : la température est de 19 degrés dans l'air et de 24 degrés sur la piste.

Sergio Perez est le premier pilote à prendre la piste : il réalise le tout premier temps du jour en 1:21:129.

Chez Mercedes, Lewis Hamilton et Nico Rosberg ont choisi d'effectuer leur premier run en Pneus Supers-Tendres : la majorité des autres pilotes tournent en pneus Tendres. L'adhérence est encore difficile : les pilotes doivent trouver leurs marques sur une piste qui a profondément changée depuis jeudi après-midi.

Hamilton est le premier à passer sous la barre des 1:17 avec un temps de 1:16:705: tandis que Nico Rosberg tourne jusqu'ici sensiblement en dessous de son équipier. L'Anglais effectue une simulation de début de Grand Prix. La dégradation des pneus est très faible.

Après 15 minutes de séance, les deux pilotes sont seuls au monde : le troisième Daniil Kyvat est relégué à près de 2 secondes. Kimi Räikkönen sur sa Ferrari est le dernier pilote à monter en piste : il prend le troisième temps provisoire à 1"387.

La deuxième équipe à monter les pneus à bande rouge est Mclaren-Honda. Räikkönen passe à son tour la gamme de pneumatiques la plus tendre, ainsi que les Lotus de Grosjean et Maldonado.

La première grosse erreur de la séance est à mettre à l'actif du Finlandais de chez Ferrari: "Iceman" a tapé fort à Sainte-Dévote. Le Drapeau Rouge est brandi : la séance est interrompue pendant quelques minutes !

Au moment de l'interruption, le Top 5 de la séance est le suivant : Lewis Hamilton a toujours le temps de référence en 1:16:705, il devance de plus de 5 dixièmes Nico Rosberg. Kimi Räikkönen, désormais arrêté, est 3e à près de 7 dixièmes du Champion du Monde 2014 ;suivent Fernando Alonso sur sa McLaren-Honda et Nico Hulkenberg sur sa Force India. Sebastian Vettel est 9e, juste devant la Lotus de Romain Grosjean.

Après 5 minutes d'arrêt, le drapeau vert est brandi : les pilotes peuvent reprendre la piste. Les pilotes Mercedes sont maintenant en Pneus Tendres. De son côté, Sebastian Vettel réalise un temps très intéressant : il se rapproche à deux dixièmes de la marque d'Hamilton.

Très en vue jeudi lors des Essais Libres, Max Verstappen se fait une belle frayeur : il tape le mur en perdant l'arrière de sa voiture dans le dernier virage. Le jeune Hollandais se plaint à sa radio d'un aileron arrière endommagé ; il est actuellement 6e, juste derrière la voiture sœur de Daniel Ricciardo.

Après 45 minutes de séance, le Top 5 est désormais le suivant : Hamilton devance Vettel, Rosberg, Räikkönen et Ricciardo. Romain Grosjean est remonté au 7e rang. Fernando Alonso est 10e. Positions très décevantes jusque là pour les pilotes Williams : Massa est 13e alors que Bottas est 17e. Précisons néanmoins que l'équipe anglaise travaille avant tout ses réglages course au détriment de la performance pure.

Du côté des stands, la question est posée : Kimi Raikkonen pourra t-il participer à la séance qualificative de cette après-midi ? La réponse semble positive : le Champion du Monde 2007 perd néanmoins du temps précieux de piste avec cet accident. Max Verstappen est lui aussi immobilisé dans son box: les mécaniciens de Toro-Rosso effectuent les réparations nécessaires sur l'arrière de la voiture.

Nous sommes entrés dans les 10 dernières minutes de la séance: Nico Rosberg se rapproche de la tête à seulement 0"065 d'Hamilton. Daniel Ricciardo doit être également satisfait de ses chronos : son meilleur temps le place à 0"415.

Mais le meilleur chrono du jour peut être encore amélioré par Lewis Hamilton : il chausse un nouveau train de Super-Tendres. Il est imité par Rosberg et Vettel. La marque est améliorée provisoirement par Sebastian Vettel en 1:16:143. Nico Rosberg progresse également, mais à 0"218 de la Ferrari. Hamilton ne parvient pas à améliorer : englué dans le trafic, il ne tente pas le tout pour le tout. Il semble assez agacé du comportement de sa monoplace à la radio.

Le drapeau à damiers est agité : c'est le tout dernier tour d'entrainement pour les pilotes. En haut, la hiérarchie n'évolue pas : Sebastian Vettel termine donc cette troisième et dernière séance d'Essais Libres en tête. Avec un chrono de 1:16:143, il devance, une fois n'est pas coutume, les deux Mercedes, Robserg devant Hamilton.

Voici le Classement complet de cette séance: