Essais Libres 3 - Belgique : Lewis Hamilton reprend les devants

De nouveau des conditions parfaites pour la troisième séance d'essais du Grand Prix de Belgique : le soleil brille, il fait 21°C dans l'air et 28°C sur la piste.

Dès le passage au vert du feu en bout de pit road, Romain Grosjean, les deux Ferrari, et les deux Manor et se lancent, avant d'être rapidement suivis par le reste du peloton. Les premiers temps enregistrés ne sont clairement pas significatifs puisque le Français est en 1:53:092 tandis que les Manor sont en 1:57 (Stevens) et 2:01 (Merhi). Le pilote espagnol fait d'ailleurs une figure de style à l'arrêt de bus mais sans conséquence.

Les choses commencent à devenir sérieuses au bout de dix minutes puisque Daniel Ricciardo signe un 1:50:680, devant Hulkenberg, Rosberg et Hamilton. Le Britannique ne tarde pas à reprendre les devants, seulement 45 millièmes devant l'Australien.

Pendant ce temps, Pirelli a tenu à faire un point sur l'explosion du pneumatique de Nico Rosberg lors de la seconde séance d'essais. Leurs spécialistes ont conclu qu'il ne s'agissait pas d'un défaut structurel de leur pneumatique mais était lié à un objet extérieur qui aurait entamé la solidité du pneumatique.

Full investigation into @nico_rosberg's FP2 tyre now concluded: no structural integrity issue on this or any other tyre. (1/2) #F1

— Pirelli Motorsport (@pirellisport) 22 Août 2015

Au bout d'un quart d'heure, le top 10 est donc : Hamilton, Ricciardo, Rosberg, Raikkonen, Hulkenberg, Kvyat, Perez, Vettel, Nasr, Verstappen. Pour l'instant, les deux Williams et les deux McLaren n'ont effectué qu'un tour de reconnaissance mais aucun temps.

Si on est encore loin des temps réalisés hier après-midi, c'est que l'ensemble des pilotes n'ont utilisé que des trains de mediums alors que les tendres étaient de sortie hier.

Le premier a passé les pneumatiques à bandes jaunes est Daniel Ricciardo. Cela se traduit immédiatement dans son temps au tour puisqu'il réalise 1:49:930 et repasse en tête. Il est donc le premier pilote non-Mercedes à passer sous la barre des 1:50 sur un tour et il va deux dixièmes plus vite qu'hier après-midi. Derrière l'Australien, Max Verstappen est également passé en tendres, ce qui le fait remonter en seconde position avec un temps de 1:50:599, soit six dixièmes de mieux que son meilleur temps d'hier.

A mi-séance, le top 10 est donc Ricciardo, Verstappen, Hamilton, Rosberg, Raikkonen, Hulkenberg, Bottas, Massa, Vettel, Kvyat. Toujours aucun temps pour les deux McLaren de Fernando Alonso et Jenson Button.

Daniil Kvyat hausse le rythme également, en revenant à cinq centièmes de son coéquipier tandis que Sebastian Vettel remonte en 3ème place mais en conservant ses pneumatiques mediums. Jenson Button est en mesure d'aligner ses premies tours mais son temps ne lui permet que de remonter en 17ème place. Depuis le début de la séance, Fernando Alonso n'a pu réaliser qu'un seul petit tour de reconnaissance.

A un quart d'heure de la fin, le classement a peu évolué : Ricciardo, Kvyat, Vettel, Verstappen, Hamilton, Raikkonen, Rosberg, Hulkenberg, Bottas, Massa. La majeure partie du peloton est repassée par les stands, avant un dernier assaut afin de préparer les qualifications.

C'est Nico Rosberg qui lance donc les hostilités en reprenant immédiatement la tête lorsqu'il a passé les tendres, en 1:49:482. Mais l'Allemand est effacé dans la foulée par un très bon temps de Lewis Hamilton, qui passe sous la barre des 1:49 (1:48:984), soit sept dixièmes de mieux qu'hier après-midi ! Quant à Kimi Raikkonen, il se classe 3ème, en 1:49:864, avant que son coéquipier ne fasse mieux (1:49:629). On peut également noter que Sergio Perez n'est qu'à deux millièmes du Finlandais de chez Ferrari.

On n'aura pas revu Fernando Alonso pour le reste de la séance puisque ses mécaniciens étaient occupés à remonter son échappement. Les Sahara Force India sont toutes les deux dans le top 10 puisque Sergio Perez est 5ème et Nico Hulkenberg. Sur cette séance, ils ont donc été la deuxième meilleure équipe Mercedes, devant les Williams.

Par contre, la dernière tentative de Romain Grosjean a été gênée par la Ferrari de Kimi Raikkonen, qui allait beaucoup plus lentement. Le Français s'en est ainsi plaint à la radio. Une enquête pourrait ainsi être ouverte par les commissaires.

De notre envoyé spécial à Spa-Francorchamps