Arrivabene : « La popularité de Raikkonen n'a pas été un facteur dans sa prolongation »

Durant de longs mois, Kimi Raikkonen était de plus en plus incertain chez Ferrari. Le dauphin de Mercedes au classement des constructeurs avait même sondé Williams au sujet de Valtteri Bottas. Cependant, Kimi Raikkonen est également parvenu à enregistrer des performances honorables cette saison, comme sa seconde place au Grand Prix du Bahrein, même si par la suite le coéquipier de Sebastian Vettel connaîtra beaucoup de malchance.

L’homme qui a pris la décision de prolonger Kimi Raikkonen est Maurizio Arrivabene. Ce dernier est revenu sur le sondage du GPDA, qui plaçait « Iceman » parmi les pilotes, les plus populaires auprès des fans : est-ce la véritable raison de la prolongation de contrat du Finlandais ? L'Italien dément : « Lors du sondage du GPDA, il en est sorti que Kimi était le pilote le plus populaire auprès des fans. Si quelqu’un dit que Raikkonen n’aime pas les fans, il n’a alors rien compris au marketing. C’est évident que si nous avons confirmé Raikkonen ce n’est pas pour sa popularité ou parce qu’il a les cheveux blonds et les yeux bleus ».

Le natif de Brescia explique que Kimi Raikkonen a avant tout été prolongé pour son expérience : « Il a été reconduit car lorsque l’on assemble une équipe jeune, il faut chercher un équilibre. J’estime que Kimi est un champion, qui travaille très bien avec Sebastian et il apporte toute son expérience à l’équipe pour qu’elle progresse ».

En revanche, le dirigeant de chez Ferrari a démenti le fait que l’ancien pilote de chez Lotus a été prolongé uniquement pour des raisons financières. La Scuderia aurait en effet dû débourser une dizaine de millions à Williams pour racheter la dernière année de contrat de Valtteri Bottas, et était de surcroît en position de force pour négocier le nouveau salaire de Kimi Raikkonen : « Il existe des vols low-costs, mais je n’ai pas vu beaucoup de pilotes low-cost à un haut potentiel low-cost. Cela s’applique aux pilotes, aux joueurs, aux athlètes de haut niveau dans plusieurs disciplines » a précisé Maurizio Arrivabene.