Essais libres 2 - GP du Japon : Fin de journée pluvieuse à Suzuka

Toujours perturbée par la pluie, la première journée du Grand Prix du Japon n'apporte pas beaucoup d'enseignements sur les forces en présence, notamment pour les Mercedes, qui avaient très en difficultés à Singapour.

Contrairement aux EL1, tous les pilotes prennent la piste en EL2, à l'exception de Valtteri Bottas. Romain Grosjean retrouve le baquet de sa Lotus après l'avoir cédé, pour rien, ce matin, à Jolyon Palmer. Du côté de McLaren, Fernando Alonso devra patienter plus d'une heure à son stand afin que son unité de puissance soit changée. Il prendra la piste en fin de séance pour un roulage de contrôle.

L'activité en piste n'est pas très grande dans la première demi-heure et les quelques pilotes qui prennent la piste partent presque tous à la faute : Sebastian Vettel sort trop large dans le premier virage alors que son équipier chez Ferrari, Kimi Raikkonen, se loupe à la dernière chicane. Pastor Maldonado sur sa Lotus nous refait le coup du Grand Prix de Chine en oubliant de prendre un virage, trop occupé à régler les boutons sur son volant. Il repartira sans mal après une petite excursion hors piste.

A mi-séance, la piste semble s'assécher et certaines équipes évoquent la possibilité de passer en gommes slicks. Peine perdue puisque la pluie fait rapidement son retour. Les pilotes Mercedes tentent alors un run en pneus maxi-pluie mais qui s'avérera inutile pour la suite du week-end puisque le soleil devrait refaire son apparition dès demain.

Au chronomètre, c'est le Russe Daniil Kvyat sur Red Bull qui signe le meilleur temps en 1.48.277 devançant les deux Mercedes de Lewis Hamilton et Nico Rosberg ainsi que son équipier Daniel Ricciardo.

Quant à Valtteri Bottas, il a fait le choix de ne pas effectuer le moindre tour afin de conserver des trains de pneumatiques neufs pour le reste du week-end.