Williams n'avait ni le rythme, ni la bonne stratégie à Bahreïn

Y a-t-il un stratège dans le garage ? Une fois encore, les ingénieurs Williams se sont perdus dans leurs calculs en course. Felipe Massa et Valtteri Bottas ont effectué de trop nombreux tours avec des pneus médiums qui n’étaient ni rapides, ni endurants, un comble ! Les monoplaces blanches avaient pourtant un pris un départ rêvé en occupant, à la fin du premier tour, les deuxième et troisième positions. Plus inquiétant encore, le châssis de la Williams n’est pas au niveau des Red Bull, des Williams, voire des Haas.

« J’ai eu un si bon départ », regrettait Felipe Massa, « en passant de la septième à la deuxième position, mais malheureusement la stratégie à deux arrêts n’a pas fonctionné aussi bien qu’espéré et notre rythme en pneumatiques médiums n’était pas très bon. Cela a permis aux autres pilotes en pneus plus tendres de nous dépasser et de conserver leur position. Nous avions commencé le week-end en espérant plus, donc c’est un résultat décevant. »

La course de Valtteri Bottas a quant à elle été compliquée, non seulement par les stratèges de son écurie, mais encore par un drive-through reçu pour avoir abîmé l’aileron avant de Lewis Hamilton au premier virage. Le Finlandais avait tenté un dépassement osé, mais finalement contre-productif. « J’attendais plus de ce week-end et finir neuvième est donc un peu décevant. J’ai eu un départ fantastique, mais j’ai eu malheureusement un contact avec Lewis au premier virage, ce qui était bien dommage et nous a coûté deux places. La pénalité a ensuite quelque peu compromis notre stratégie. (…) Les deux premières courses de la saison n’ont pas idéales pour nous. »

Directeur de la Performance chez Williams, Rob Smedley avait en charge la stratégie de ses deux protégés et se retrouve donc au premier rang des accusés : « Ce fut une journée très difficile. (…) En comparaison de notre rythme en qualifications, notre rythme en course était simplement absent. (…) Le rythme de Felipe en pneus médiums durant le second relais n’était pas génial, donc nous devons comprendre ce qu’il s’est passé pour lui.»