Grâce à un gros travail aéro, Williams se montre au niveau de Red Bull
F1. Après trois courses passées dans l’ombre de Red Bull, Williams F1, qui a testé avec succès quelques évolutions à Sotchi, entend bien redresser la barre sur un circuit qui lui semble a priori plus favorable. Felipe Massa et Valtteri Bottas ont taquiné les monoplaces autrichiennes sur la feuille des temps ce vendredi.
Le circuit de Sotchi fait davantage la part belle aux vitesses maximum, un secteur dans lequel les Williams brillent face aux Red Bull dotées d’un moteur Renault certes en grands progrès, mais encore en retrait face aux unités de puissances Mercedes, qui ont en outre quelque peu évolué ce week-end avec une dépense de deux jetons de développements par le motoriste allemand.
Les Williams ont donc fait jeu égal avec les Red Bull ce vendredi. Les Ferrari ne sont en outre qu’à quelques dixièmes et l’écurie de Grove pourrait donc profiter de nouveaux soucis de fiabilité des Rouges pour marquer de gros points ce week-end. Valtteri Bottas se montre quoi qu’il en soit optimiste : « Ce fut un bon vendredi – nous avons réussi à tester tout ce que nous avions prévu, y compris un nombre de nouvelles parties aéro. Les résultats de ces tests se présentent assez bien, ce qui est positif. Le comportement des pneus est la clef sur ce circuit et ce sera sur quoi nous nous concentrerons ce soir. (…) Le rythme a l’air bon pour le moment. »
Felipe Massa a connu des problèmes de fiabilité en tout début de matinée, mais a ensuite pu reprendre la piste sans encombre. Le pilote brésilien a lui aussi pu constater la bonne forme de sa monoplace : « Je pense que ce fut une journée positive. Je suis content de voir la performance de la voiture sur les relais courts et sur les relais longs avec les pneus. Peut-être que nous sommes meilleurs sur ce circuit plus que sur d’autres. Je l’espère. »
Williams a travaillé ses réglages aéro ce matin. L’écurie de Grove continue d’explorer les possibilités offertes par son nouvel aileron avant et de tout faire pour moins user les pneumatiques. Les progrès semblent sensibles, notamment sur les longs relais avec beaucoup d’essence, mais seule la journée de dimanche pourra véritablement le confirmer.
