États-Unis - Essais Libres 2 : Au tour de Rosberg, Ricciardo en sandwich

Après <a href="/f1/actualite/21443-etats-unis-essais-libres-1-hamilton-a-tire-le-premier-ce-vendredi.html"target="_blank"title="">une première séance</a>marquée par la domination chronométrique des Mercedes, le plateau se retrouvait dans sa configuration classique pour le coup d'envoi de cette FP2, disputée à l'heure même du Grand Prix de Dimanche (14h, heure locale ;21h, heure de Paris).
En effet, Pascal Wehrlein et Sergio Perez récupéraient leur baquet, respectivement laissé à Jordan King et Alfonso Celis Jr pour Manor et Force India.

Une nouvelle fois, les conditions atmosphériques étaient parfaites : grand soleil et 36 degrés sur la piste !

<b>Le meilleur chrono fixé avant la mi-séance</b>

Histoire de faire bonne figure, le début de séance à Austin était marqué par un doublé très éphémère des deux Haas au sommet de la feuille des temps. Mais quelques instants plus tard, les gros bras arrivaient. Ce fut dans un premier temps les deux Scuderia Ferrari qui chassaient leurs camarades, Sebastian Vettel devant Kimi Raikkonen. Équipés de pneus tendres, les monoplaces italiennes étaient à leur tour dépossédées de la référence ;par Max Verstappen, puis par Nico Rosberg, auteur d'un convaincant 1:38.042. Lewis Hamilton et Daniel Ricciardo se glissaient à leur tour devant le Hollandais pour constituer le premier top 5 de cette séance.

Pendant ce temps, Esteban Ocon explorait les limites du Circuit des Amériques. Le Français perdait le contrôle de sa Manor dans le dix-septième virage, et passait par les graviers, sans toutefois y rester.

La première demie-heure de la session voyait ensuite le passage aux pneus super-tendres. Très vite, on remarquait que les pilotes luttaient avec l'exploitation de cette gomme. Kimi Raikkonen passait notamment par les dégagements asphaltés, se plaignant au passage d'un mauvais comportement de l'arrière de sa SF16-H. Au passage, même avec ces pneus performants, Vettel ne dépossédait pas la marque de Rosberg sur ses tendres.

Après une demie-heure, le numéro 6 hissait encore le niveau, avec un chrono de 1:37.358, 7 dixièmes de seconde plus rapide qu'en pneus tendres. Mais juste derrière, la surprise venait des Red Bull. Daniel Ricciardo échouait ici à 0,194 de l'Allemand. Surtout, il se positionnait pour un dixième devant Lewis Hamilton !
La mi-séance était franchie, le classement était alors le suivant :

1 Rosberg;2 Ricciardo;3 Hamilton;4 Vettel;5 Verstappen;6 Hulkenberg;7 Perez;8 Button;9 Alonso;10 Raikkonen
11 Sainz;12 Magnussen;13 Nasr;14 Bottas;15 Kvyat;16 Massa

<b>Incertitudes pneumatiques pour la suite des hostilités ?</b>

Romain Grosjean était de son côté le dernier pilote à chausser les pneus super-tendres. L'ex-pilote Lotus F1 fut constamment à la lutte avec sa voiture, ce qui rappelle des bien mauvais souvenirs, comme ceux de Singapour par exemple.
Quoi qu'il en soit, l'heure était venue pour les longs relais. Une petite interruption avec un drapeau rouge a entravée son commencement. Le temps ici d'évacuer quelques débris d'une Haas posés sur la piste américaine, entre les virages à haute vitesse du T3 au T5,

Malgré cela, les évolutions pneumatiques furent très incertaines : notamment en pneus tendres. Au vu des prestations des pilotes, comme Max Verstappen, cette manufacture s'usait dés le cinquième tour en piste !
Pour le leader du championnat du monde, on s'inquiéta même si il n'y avait pas de coupures sur ce type de pneu.

Sur la piste texane, les figures libres continuaient. Programme respecté à deux reprises par Jolyon Palmer, parti en tête-à-queue dans le huitième virage, droit dans les graviers et l'herbe. Cette deuxième séance se terminait et Lewis Hamilton ne parvenait pas à apporter un doublé pour les Mercedes. Daniel Ricciardo était donc finalement installé entre les deux hommes, avec un casque spécialement conçu pour ce weekend américain.
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">An American touch for <a href="https://twitter.com/danielricciardo">@danielricciardo</a> with this Evel Knievel inspired lid for the <a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>! &#129304;&#127482;&#127480;<a href="https://t.co/6Ulu1bm0y6">pic.twitter.com/6Ulu1bm0y6</a></p>— Red Bull Racing (@redbullracing) <a href="https://twitter.com/redbullracing/status/789480367262666753">21 octobre /f1/actualite/21443-etats-unis-essais-libres-1-hamilton-a-tire-le-premier-ce-vendredi.html</a></blockquote>
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La lecture du classement final de cette FP2 n'est aussi guère flatteur pour Kimi Raikkonen, qui a commis une erreur dans son tour lancé en super-tendres.
Pire encore, les deux Haas terminent leur première journée à domicile en bas du tableau, avec Grosjean 18e et Gutierrez 20e.
11e, Carlos Sainz a lui fini sa journée par un tête-à-queue au niveau du 18e tour. Une action finalement sans conséquences quant au bon déroulement de son week-end.

< i>Voici le classement final de cette deuxième séance libre :
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<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">PROVISIONAL CLASSIFICATION (END OF <a href="https://twitter.com/hashtag/FP2?src=hash">#FP2</a>): <a href="https://twitter.com/nico_rosberg">@nico_rosberg</a>fastest on Friday! <a href="https://twitter.com/danielricciardo">@danielricciardo</a>splits the two Mercedes &#128170;<a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>&#127482;&#127480;<a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a><a href="https://t.co/htkJCjTUAX">pic.twitter.com/htkJCjTUAX</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789565655678849024">21 octobre /f1/actualite/21443-etats-unis-essais-libres-1-hamilton-a-tire-le-premier-ce-vendredi.html</a></blockquote>
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< i>Nous vous donnons désormais rendez-vous demain vers 18h pour le résumé des FP3. D'ici là, restez connectés sur notre site pour découvrir les différentes réactions des acteurs de ce Grand Prix des Etats-Unis !</i>