États-Unis - Qualifications : Hamilton se porte cette fois devant Rosberg !

À l'inverse des pluies torrentielles de l'an dernier, les Qualifications de ce Grand Prix des États-Unis /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html s'ouvraient avec ce franc soleil, fidèle au rendez-vous depuis le début des hostilités.
Le cadre était idéal, avec un circuit toujours aussi majestueux, long de 5,513 kilomètres et décomposé de 20 virages. La question au coup d'envoi de la session était la suivante : après <a href="/f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html"target="_blank"title="">leur doublé de la FP3</a>, les Red Bull allaient-elles s'inviter à la lutte entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton ? Au pays du show-biz, des stars du sport ou du cinéma avaient répondu présentes à l'invitation de l'écurie allemande pour suivre la séance au sein même du garage :
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">The stars are out in force <a href="https://twitter.com/circuitamericas">@circuitamericas</a><a href="https://twitter.com/Venuseswilliams">@Venuseswilliams</a>, Rosa Salazar and Christoph Waltz watch <a href="https://twitter.com/hashtag/Quali?src=hash">#Quali</a><a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>&#127482;&#127480;<a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a><a href="https://t.co/KW9uvWJhpd">pic.twitter.com/KW9uvWJhpd</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789902457048629248">22 octobre /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html</a></blockquote>
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<b>Les deux Tricolores dehors !</b>

Avant cela, il fallait passer par la première vague d'élimination.
Coincé dans le bac à graviers du dix-neuvième virage un peu plus tôt ce samedi, Pascal Wehrlein prenait le premier la direction de la piste en Q1.
Le premier vrai temps de référence fut, sans surprise, fixé par la Mercedes d'Hamilton équipé des pneumatiques super-tendres. Hamilton comme Rosberg commençaient de façon agressive les Qualifications, après être restés dans l'expectative quelques minutes plus tôt lors de la dernière séance libre.
Avec un chrono de 1:36.296, le Britannique devançait d'un dixième son équipier, et de trois dixièmes la première Red Bull, celle de Max Verstappen.
Seulement septième, Sebastian Vettel se montrait mécontent de son premier chrono et restait en piste dans le but d'améliorer. À l'opposé du tableau, Esteban Ocon fixait étonnamment en dernier un chrono, le 18e, devant son équipier. Tous les pilotes s'était équipés des gommes les plus performantes, à l'exception de Jenson Button.
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">5 MINS to GO (Drivers in the drop zone): GUT, OCO, WEH, ERI, BUT, NAS <a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>&#127482;&#127480;<a href="https://twitter.com/hashtag/Quali?src=hash">#Quali</a><a href="https://t.co/NICXZqGlHH">pic.twitter.com/NICXZqGlHH</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789892538299736069">22 octobre /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html</a></blockquote>
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Dés lors, le champion du monde 2009 était sous les feux des projecteurs au moment de la dernière tentative de cette Q1. Certainement gêné par le trafic, le pilote Mclaren était mis dehors à la fin de cette partie des Qualifications ! Déception pour le team Mclaren-Honda après un Vendredi pourtant prometteur. Le futur retraité était accompagné par le centenaire Romain Grosjean, coincé au 17e rang. Du mauvais côté de la barrière, on trouvait malheureusement les deux pilotes Français, avec la dernière place d'Esteban Ocon sur la grille.

< i>Éliminés en Q1: 17. Grosjean, 18. Magnussen, 19. Button, 20. Wehrlein, 21. Nasr, 22. Ocon</i>

<b>Le choix du pneu tendre pour les pilotes Mercedes et Verstappen, le bon coup de Sainz !</b>

La Q2 s'ouvrait avec un jeu de dupes entre les gros bras : pneus tendres ou pneus super-tendres au menu ? Question d'autant plus cruciale, que la gomme choisie pour cette séance serait utilisée au moment du départ ;pour les dix premiers, bien évidemment.
Ici, Daniel Ricciardo était donc le seul des quatre fantastiques à opter pour les super-tendres, l'Australien se portant d'ailleurs en tête avec un temps de 1:36.255 ! Mais les Mercedes et Max Verstappen prenaient le pari des pneus tendres.
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">FASTEST SECTORS: RAI + HAM + RIC = the perfect <a href="https://twitter.com/hashtag/Q2?src=hash">#Q2</a>lap &#128168;&#128168;&#128168;<a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>&#127482;&#127480;<a href="https://twitter.com/hashtag/Quali?src=hash">#Quali</a><a href="https://t.co/xstVZz5CIa">pic.twitter.com/xstVZz5CIa</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789898967945506816">22 octobre /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html</a></blockquote>
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Cela serait-il suffisant pour rester dans le top 10 ? Tout dépendait des performances des "autres". Après le premier relais, seuls douze pilotes avaient signé un temps. Il fallait quand même attendre le dénouement de cette Q2 pour juger du choix audacieux du pilote hollandais.
Et il s'avéra finalement payant ! Les trois grosses équipes compostaient leur ticket respectif pour la Q3.
Derrière, on se battait donc pour les quatre dernières places : les Williams poussaient à la dernière minute Sergio Pérez et Fernando Alonso en dehors des bonnes places, à l'inverse de Carlos Sainz Jr, de retour dans la dernière partie après deux séances qualificatives "sans".
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">"I think that was a good lap"says <a href="https://twitter.com/carlosainz">@carlosainz</a>over the radio. "I think so" replies <a href="https://twitter.com/RaceMatas">@RaceMatas</a>.. "It feels good to be back in Q3!"We agree!</p>— Toro Rosso (@ToroRossoSpy) <a href="https://twitter.com/ToroRossoSpy/status/789899756373942272">22 octobre /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html</a></blockquote>
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< i>Éliminés en Q2: 11. Pérez, 12. Alonso, 13. Kyvat, 14. Gutiérrez, 15. Palmer, 16. Ericsson</i>

<b>Une petite erreur de corde et un premier virage fatal à Rosberg ! </b>

10 pilotes restaient de ce fait en lice pour 12 minutes de séance. L'heure était venue pour les pilotes Mercedes de montrer les muscles, avec le fameux "bouton magique", donnant quelques précieux chevaux supplémentaires.
Petite surprise, le premier tour fut marqué par une petite erreur pour Nico Rosberg, légèrement à l'extérieur de la trajectoire idéale du premier virage.
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Advantage HAM after the first runs in <a href="https://twitter.com/hashtag/Q3?src=hash">#Q3</a><br><br>ROS just 0.072s behind in P2, after this error &#128071;Game on! <a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>&#127482;&#127480;<a href="https://twitter.com/hashtag/Quali?src=hash">#Quali</a><a href="https://t.co/FdhJWo6Cba">pic.twitter.com/FdhJWo6Cba</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789902949166252032">22 octobre /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html</a></blockquote>
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Dés lors, Lewis Hamilton empochait le meilleur temps provisoire, évidemment en pneus super-tendres : 1:35.370. Ceci étant, l'écart était mince avec un écart de 72 millièmes de seconde à l'issue du premier run !
Chacun à leur place, les pilotes Mercedes, Red Bull et Ferrari se battaient entre eux pour l'obtention de la 1ère, 3ème et 5ème place.

Quelques minutes après une petite accalmie, le moment crucial de ces Qualifications était venu, Lewis Hamilton derrière Nico Rosberg sur la piste. Mais une nouvelle fois, le leader du championnat du monde ratait de quelques centimètres la trajectoire idéale au T1 ! Et cela profitait à l'Anglais, qui descendait de justesse sous les 1'35", <b>pour s'adjuger la Pole-Position du Grand Prix des États-Unis !</b>
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">BREAKING: Lewis Hamilton takes pole at the <a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>ahead of Nico Rosberg (P2) and Daniel Ricciardo (P3) <a href="https://twitter.com/hashtag/Quali?src=hash">#Quali</a>&#9201;<a href="https://t.co/fJUAAOXKzV">pic.twitter.com/fJUAAOXKzV</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789904594059010048">22 octobre /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html</a></blockquote>
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Avec cette 58e Pole personnelle, la neuvième cette saison, le numéro 44 est désormais celui de référence dans l'exercice du tour chronométré en /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html (contre 8 pour Rosberg). Toutefois, le triple champion du monde partira seulement pour la première fois en Pole aux Etats-Unis !
Quoi qu'il en soit, tout se jouera demain dés l'extinction des feux. Le Poleman ne pourra guère flancher pour espérer renverser la vapeur dans la course au titre des pilotes.

Derrière, même si l'écurie Red Bull n'a pas pu faire le poids, il faudra quand même surveiller Daniel Ricciardo et Max Verstappen, qui partiront sur deux types de gommes différents. Signalons dans le déroulement de ce top 10 la septième place de Nico Hulkenberg, toujours aussi régulier sur le tour lancé.

<b>Voici le classement complet de cette séance qualificative :</b>

<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">PROVISIONAL CLASSIFICATION (<a href="https://twitter.com/hashtag/QUALI?src=hash">#QUALI</a>): HAM beats ROS to <a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>pole, the Red Bulls lead the two Ferraris <a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a><a href="https://t.co/rlxA67VOsi">pic.twitter.com/rlxA67VOsi</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789905882628911106">22 octobre /f1/actualite/21453-etats-unis-essais-libres-3-verstappen-prend-la-place-laissee-vacante-par-les-mercedes.html</a></blockquote>
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Nous vous donnons désormais rendez-vous demain vers 22h30-23h pour le résumé de ce Grand Prix des États-Unis. D'ici là, restez connectés sur notre site pour découvrir les différentes réactions des 22 acteurs du plateau !