Lance Stroll monte sur son premier podium en F1

Rarement un débutant n'aura été autant critiqué, notamment à cause de la fortune paternelle qui lui a assuré le grand saut de la F3 à la F1. Les essais hivernaux et le début de saison avaient eu tendance à conforter les critiques dans leur (piètre) opinion.

Mais une première étape a été franchie à Montréal lorsque le pilote a pu marquer ses deux premiers points. Mais ce n'était rien avec ce qui l'attendait à Bakou. Il a parfaitement su utiliser la puissance de son moteur Mercedes pour se qualifier en 8ème position. Pour la première fois de l'année, il était donc en mesure de devancer Felipe Massa sur l'exercice des qualifications.

En course, le Canadien ne lâchait pas d'une semelle son coéquipier. Cependant celui-ci a été contraint à l'abandon, comme l'explique le Brésilien : « Lors du restart, la voiture a commencé à sauter en ligne droite. Je n'avais pas de vitesse, les voitures me dépassaient facilement. Je ne pouvais pas prendre les virages parce que la voiture était tellement secouée. »

Si l'ancien pilote Ferrari devait donc se ranger dans son box, Lance Stroll n'a pas manqué l'occasion de monter sur son premier podium : « Je n'ai pas de mot à l'heure actuelle. C'était une course tellement folle et tellement de choses se sont passées mais l'équipe m'a fait garder mon calme à la radio. Le rythme était bon, nous l'avons amené jusqu'à la fin et avons évité les problèmes. Je n'arrive pas à croire ce qu'il s'est passé. »

Il en oublierait même la déception d'avoir perdu la deuxième place sur la ligne d'arrivée, à cause d'un dépassement de Valtteri Bottas : « Nous avons simplement perdu contre Valtteri lors d'un des finales les plus serrés de l'histoire, en franchissant la ligne d'arrivée cote-à-cote. Au début du week-end, je n'aurais jamais pensé être sur le podium. C'est un sentiment extraordinaire et pour moi, c'est un rêve devenu réalité » a ajouté le jeune pilote.

Pour douze jours, il devient ainsi le deuxième pilote le plus jeune de l'histoire à monter sur un podium de F1, seulement battu par Max Verstappen. Maintenant arrive le plus dur : confirmer à ce niveau.