Technique : quand les sondes de kiel et les tubes pitots fleurissent sur les F1

Avec le début des essais hivernaux à Barcelone, les différentes écuries peuvent enfin mettre en application les longs mois d'études et de tests théoriques en usine. Au delà du moteur et de sa puissance, l'aérodynamique joue un rôle essentiel. A ce jeu, le terrain diffère parfois des essais en souffleries. Afin de comparer les données et adapter les monoplaces pour la saison, les essais de Barcelone sont une nouvelle fois le théâtre de tests réalisés par des outils de mesures scientifiques.
Véritables instruments issus de l'aéronautique, ils sont en F1 principalement constitués par les sondes de Kiel et les tubes pitots.
Si leurs noms diffèrent, leur fonction est relativement similaire à savoir mesurer la vitesse d’écoulement d’un
fluide par la mesure de la pression dynamique exercée par son mouvement.
Concrètement, la raison d'être de ces instruments sur une F1 est de mesurer l'impact et l'efficacité des nombreux appendices aérodynamiques.

Le tube de pitot

Le tube de pitot, illustré ci-contre, est un outil de mesure aéronautique permettant de mesurer la vitesse des fluides. Dans le cas des F1, il sert à mesurer la vitesse de l'écoulement de l'air à un endroit précis, la seule vitesse de rotation des roues ne le permettant pas, car elle représente une moyenne. Le tube de pitot est, comme son nom l'indique, un simple tube creux permettant à l'air d'y rentrer à un endroit choisi, et intégrant des outils de mesure. Au delà de la donnée aérodynamique;la comparaison des deux vitesses prélevées, entre celle du tube de pitot et celle des roues, offre un champ d'application précieux pour les ingénieurs, notamment vis-à-vis du frottement pneumatique et de l'usure.