Dakar 2023 - Etape 7 : Al Rajhi s'offre sa première victoire, statu quo au général

Au lendemain des déboires rencontrés par les Audi de Stéphane Peterhansel et Carlos Sainz, l'étape du jour a vu le leader au général, Nasser Al-Attiyah, se montrer prudent pour rallier le bivouac d'Al Duwadimi, pour cette première partie d'étape marathon. Celle-ci, pas prévue au départ mais que les organisateurs ont décidé d'intégrer au programme suite aux modifications de parcours liés aux intempéries, réduit drastiquement le temps dédié aux assistances en fin de spéciale.

Autre grand perdant de l'étape de la veille, Yazeed Al Rajhi s'est comporté en patron aujourd'hui. Avec près de neuf minutes d'avance sur son premier poursuivant, le local s'est offert un succès mérité au volant de son Toyota Hilux. Derrière, les têtes d'affiche se sont illustrés en terminant roue dans roue sur les derniers kilomètres de spéciale. Chicherit, Lategan, Loeb et Al-Attiyah ont « jardiné » ensemble pour trouver leur cap avant de se livrer une bataille acharnée sur la piste. Une scène bienvenue à l'heure où le suspense pour le général est pour l'instant quasi inéxistant.

Bien que déjà loin au général, Matthias Ekström représentait les derniers espoirs d'Audi de bien figurer sur cette épreuve. Malheureusement, le cauchemar s'est poursuivi pour la marque aux anneaux. En tête lors des premiers points de passage de la journée, le pilote suédois a connu de gros soucis mécaniques et verra son retard se calculer en heures à l'arrivée. Une situation qui permet notamment à Loeb d'intégrer le Top 5 au général. Un Dakar à vite oublier donc pour la marque allemande.

Classement Etape 7