GP Canada - Essais Libres 3 : Vettel hausse le ton

Le temps n’est pas au beau fixe à Montréal, le ciel se couvre et l’humidité augmente, mais toujours pas de pluie au moment où la troisième séance d’essais libres s’ouvre.
Les ingénieurs de Red Bull s’affairent autour de la monoplace de Mark Webber : un souci aurait été détecté au niveau du SREC. Une habitude pour l’Australien qui ne prendra pas part à cette séance.
De son coté, Fernando Alonso, après un tour d’installation, s’est tranquillement assis au fond de son stand.

Sept minutes depuis le commencement de cette séance et toujours aucun temps à signaler au moment où Nico Rosberg se lance dans un tour chronométré. Le pilote allemand signe un premier tour en 1.16.977, sous les yeux de son illustre coéquipier, bien au chaud aux stands. Nico améliore rapidement son temps en 1.15.934.

Alonso continue de flâner dans les stands, remontant la pitlane à pied, décontracté, tandis que Rosberg signe le meilleur temps de tout le week-end en 1.15.034. Schumacher s’élance à son tour, en pneus tendres, mais avec une quantité d’essence plus importante puisqu’il signe le troisième temps en 1.21.137. Kobayashi pointe le bout de son nez : il va avoir du pain sur la planche en ce samedi matin à la suite de son erreur de vendredi.

Les deux HRT et les deux Team Lotus sont aussi en piste, tout comme Vitaly Petrov qui se classe second provisoirement avec un temps en 1.16.894. Kobayashi se fait une nouvelle frayeur à l’endroit même où il avait heurté le mur la veille mais parvient à se rattraper et à rester en piste. Heidfeld s’intercale et prend la deuxième place provisoire. Très provisoire puisque Button signe un temps en 1.15.208 à 174 millièmes de la Mercedes de Nico Rosberg. Le champion du monde en titre, Sebastian Vettel, est en piste et signe un excellent premier tour en 1.15.304. Button prend la tête avec un chrono en 1.14.942. Alonso a fini de parcourir la ligne des stands et a pris la piste. Il y a beaucoup de trafic en ce milieu de séance et il est difficile d’avoir un tour clair, on se croirait au Mans !

Nico Rosberg reprend la tête en 1.14.180 mais ce temps ne tient que quelques secondes puisque c’est Vettel qui vient lui ravir la tête en 1.14.162. Après avoir été gêné par un Michael Schumacher en simulation de course, Alonso comment une petite erreur à l’épingle et ne prend que la 4ème position. Ce n’est sans doute que partie remise.
Au milieu du peloton, Sebastian Buemi est à l’attaque et signe un temps en 1.16.291. En pneus super tendres, Rosberg reprend la première place en 1.13.919. Vettel, légèrement bouchonné par une Force India, ne peut améliorer et signe un 1.14.054. Alors qu’Alonso prend la troisième position, Felipe Massa la quatrième, les McLaren sont pour le moment discrètes alors qu’elles sont attendues sur ce circuit qui devrait leur convenir. Lewis Hamilton bloque les roues et tire tout droit dans l’herbe de la chicane.

La plupart des pilotes sont aux stands, ce qui laisse le champ libre à Pedro de la Rosa, qui doit s’habituer à sa nouvelle monture. Il signe le douzième temps provisoire et se place devant Kamui Kobayashi. Hamilton, de son côté, se montre agressif et ne signe que le quatrième temps de la séance en 1.14.795, à 8 dixièmes de Rosberg. De leur côté, les deux Force India sont dans le top 10 : les voitures de l’écurie de Vijjay Mallya sont à l’aise sur le circuit québécois. Sutil est huitième et Di Resta neuvième.

Peu d’améliorations à signaler alors qu’il ne reste plus que 20 minutes dans cette troisième séance d’essais libres. Barrichello se paye une excursion hors piste dans la première chicane tandis que Buemi continue d’attaquer fort et frôle le passage par la case « Bienvenue au Québec ».
Vettel aligne lui les tours en 1.14.0, prouvant une nouvelle fois la constance du duo qu’il forme avec la voiture conçue par Adrian Newey. Schumacher signe son meilleur temps en 1.15.327.

Alonso à l’attaque sur une piste qui s’améliore. L’Espagnol se fait une nouvelle fois surprendre à l’épingle et va devoir retenter sa chance. De la Rosa visite lui aussi l’herbe de la première chicane alors que Buemi lèche le mur au même endroit. Felipe Massa prend la troisième place provisoire et Alonso égale le chrono de Nico Rosberg en 1.13.919, ce qui le place en seconde position puisque l’Allemand a effectué son temps le premier. C’est au tour d’Alguersuari de se faire peur mais cette fois dans la seconde chicane, sans dommage toutefois pour le pilote de la Toro Rosso. Buemi, aux stands, se plaint vigoureusement auprès de son équipe par rapport à la pression des pneus.

Le ciel s’assombrit mais toujours pas de pluie à signaler alors que Felipe Massa se rapproche du meilleur temps provisoire, à 37 millièmes de Rosberg et d’Alonso. Le pilote espagnols signe d’ailleurs le meilleur chrono de la séance en 1.13.701 et n’est plus qu’à quelques encablures du record de la piste détenu par Rubens Barrichello. Les Ferrari impressionnent sur cette séance. L’équipe Mercedes annonce que l’écart de performances entre les super tendres et les tendres est de l’ordre de 1 à 1.1 secondes.

A cinq minutes de la fin de la séance, Vettel prend la piste et dans son deuxième tour signe le meilleur temps en 1.13.381. Schumacher et Button améliorent, signant respectivement les sixième et cinquième temps. Les McLaren sont étonnamment en retrait quand Lewis Hamilton se lance pour son dernier tour chronométré. Légèrement gêné, il se classe sixième en 1.14.169.

Alors que la séance était terminée, le drapeau rouge est de sortie. C’est Pedro de la Rosa qui est parti à la faute dans la première chicane, mais cette fois c’est l’arrière qui a heurté le mur et la Sauber s’est immobilisée quelques mètres plus loin. L’accident est moins violent que ceux d’hier et De la Rosa sort tranquillement de son cockpit. C’est la fin de cette troisième et dernière séance d’essais libres, dominée par Sebastian Vettel.

Résultats des Essais Libres 3