GP Belgique : Essais Libres 1 - Schumacher avant la pluie, Senna OUT
F1. Au terme d'une première séance d'essais libres perturbée par les intempéries, c'est Michael Schumacher qui réalise le meilleur temps. Le pilote Mercedes et son coéquipier, Nico Rosberg, se sont élancés avant les averses et n'ont donc pas eu à forcer leur talent pour réaliser un doublé peu significatif. C'est Jenson Button qui se classe troisième et premier des pilotes à s'être élancés sous la pluie. Bruno Senna et Paul Di Resta sont partis à la faute.
Vingt ans de carrière méritent bien une petite fantaisie pour Michael Schumacher qui arbore un casque doré en lieu et place de son habituel casque rouge. Ce n’est pas la seule nouveauté du paddock puisque la Lotus Renault n°9 est occupée par Bruno Senna. Le temps est maussade ici à Spa, les prévisions météo des écuries ne sont pas les mêmes concernant une éventuelle arrivée de la pluie. Quelques gouttelettes d’eau tombent toutefois. Toutes les écuries sont déjà sur le pont. Le risque de pluie n’est sans doute pas étranger à cette précipitation.
Le premier tour chronométré est à mettre au crédit de Michael Schumacher en 1:55.007, suivi par son coéquipier Nico Rosberg. Chez Ferrari, on travaille avec des tests sur l’aileron arrière mais aussi au niveau de l’aileron avant, qui est changé. La Scuderia a apporté un certain nombre de nouveautés en Belgique. Pendant ce temps, Schumacher se fait une petite frayeur dans Rivage mais améliore son temps de sept dixièmes en 1:54.355.
Alors qu’Adrian Sutil s’est élancé pour un tour chronométré, la pluie se met à tomber fort de l’autre côté du circuit. En pneus slicks, les pilotes sont évidemment au ralenti. Tous rentrent aux stands. Il reste une heure et quinze minutes dans cette séance d’essais. Il pleut maintenant très fort et partout sur Spa-Francorchamps, une ondée que n’aurait certainement pas reniée Gene Kelly. L’ingénieur de Jaime Alguersuari indique que la pluie devrait cesser rapidement, ce qui ne saute pas forcément aux yeux. Profitons-en pour saluer le public belge qui est toujours présent malgré les intempéries. Toujours présents malgré les intempéries, eux aussi, les photographes, dont une nuée s’est postée devant le stand Mercedes de Michael Schumacher.
Déjà une demi-heure dans cette séance, et toujours pas de voitures en piste depuis les deux Mercedes en tout début de séance. La pluie ne tombe plus, mais la piste est bien évidemment très, très humide. Certains pilotes ont s’élancer, avec en prévision les essais de demain qui risquent de se dérouler dans les mêmes conditions. C’est le champion du monde en titre, Sebastian Vettel, qui s’élance le premier en pneus intermédiaires, malgré les nombreuses rigoles présentes sur le tracé. Après un seul tour, le pilote Red Bull rentre. C’est au tour de Lewis Hamilton de tenter sa chance, en intermédiaires aussi. En phase d’accélération dans Blanchimont, le Britannique se fait un peu peur, et il rentre à son tour.
Il ne reste déjà plus que cinquante minutes. Sutil a monté les pneus extrêmes et va être l’auteur du premier tour chronométré sur piste humide en 2:16.382, soit près de vingt-deux secondes derrière Schumacher. Bruno Senna est aussi en piste avec les pneus pluies, avec un temps en 2:17.310. Les conditions s’améliorent puisque Alguersuari vient prendre la troisième place de la séance en 2:12.502.
Il reste quarante minutes dans cette séance et ça s’anime en piste. Les deux Virgin sont de sortie, l’occasion pour le régional de l’étape, Jérôme D’Ambrosio, d’effectuer plusieurs tours devant son public, fidèle malgré le temps. Drapeau jaune, Bruno Senna vient de partir à la faute après Rivage et s’est encastré en marche arrière dans le mur de pneus. La LRGP est très abimée à l’arrière. Le Brésilien est furieux contre lui-même : il perd une précieuse demi-heure d’essais alors que la piste s’améliore nettemet.
Plus que trente minutes et Mark Webber s’élance pour son tout premier tour. Il prend directement la troisième place en 2:10.799, 16 secondes derrières Schumacher et cinq dixième devant Alguersuari. Et il améliore en 2:09.852. Alonso prend pour sa part le cinquième temps, Vettel le quatrième. Au moment où Button s’élance, ni lui, ni coéquipier n’ont bouclé le moindre tour lancé.
A vingt minutes du terme, toutes les voitures qui parcourent le circuit sont évidemment en intermédiaires. Button finit sa boucle et prend directement le troisième temps. Image insolite, la Sauber de Pérez est ralentie par la Ferrari d’Alonso. Autre image : Di Resta est dans le mur au même endroit que Senna. « Je pense qu’il n’y a pas de dégâts, mais ne j’ai pas pu repartir ». Les ralentis sont pourtant assez nets : le pilote a tapé fort coté droit. Drapeau rouge. La séance est donc interrompue mais le temps défile toujours.
L’occasion pour les voitures officielles de s’élancer : superbe dépassement de la part de Bernd Maylander sur la voiture médicale dans Pouhon. Il se permet même un travers à la sortie du virage, quel talent.
« La piste est claire », c’est le message de la direction de course, même si le camion sur lequel a été posée la Force India est toujours sur la piste… Il reste six minutes dans cette séance. Massa et Hamilton prennent la piste : ils n’ont toujours pas bouclé le moindre tour. Massa signe un 2:06.830 et prend provisoirement la troisième place puisque Hamilton réalise un tour en 2:04.308. Jarno Trulli, dont vous retrouverez une interview exclusive sur Motors Inside ce week-end, est parti à la faute et se récupère magistralement.
Button vient finalement prendre la troisième place en 2.03.7, suivi par Vettel, quatrième en 2:04.7. C’est donc Michael Schumacher qui s’offre la première séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique 2011. Un bon début de week end pour l’Allemand pour ses vingt ans de carrière !
Résultat des Essais Libres 1 du Grand Prix de Belgique - Vendredi 26 Août 2011 :
N° | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
1 | Schumacher | Mercedes GP | 1:54.355 | 13 | |
2 | Rosberg | Mercedes GP | 1:54.829 | +0.474 | 15 |
3 | Button | McLaren | 2:02.740 | +8.385 | 8 |
4 | Vettel | Red Bull | 2:03.752 | +9.397 | 10 |
5 | Hamilton | McLaren | 2:04.301 | +9.946 | 7 |
6 | Sutil | Force India | 2:04.663 | +10.308 | 18 |
7 | Massa | Ferrari | 2:04.728 | +10.373 | 10 |
8 | Barrichello | Williams | 2:05.391 | +11.036 | 12 |
9 | Alguersuari | Toro Rosso | 2:06.583 | +12.228 | 16 |
10 | Kobayashi | Sauber | 2:06.886 | +12.531 | 15 |
11 | Alonso | Ferrari | 2:07.055 | +12.700 | 12 |
12 | Perez | Sauber | 2:07.481 | +13.126 | 15 |
13 | Trulli | Team Lotus | 2:08.233 | +13.878 | 14 |
14 | Buemi | Toro Rosso | 2:08.239 | +13.884 | 14 |
15 | Maldonado | Williams | 2:08.918 | +14.563 | 10 |
16 | Webber | Red Bull | 2:09.792 | +15.437 | 8 |
17 | Glock | Marussia Virgin | 2:12.278 | +17.923 | 13 |
18 | Liuzzi | Hispania Racing Team | 2:12.389 | +18.034 | 10 |
19 | D'Ambrosio | Marussia Virgin | 2:12.772 | +18.417 | 13 |
20 | di Resta | Force India | 2:13.058 | +18.703 | 8 |
21 | Chandhok | Team Lotus | 2:13.090 | +18.735 | 11 |
22 | Petrov | Lotus Renault GP | 2:13.601 | +19.246 | 10 |
23 | Senna | Lotus Renault GP | 2:14.340 | +19.985 | 7 |
24 | Ricciardo | Hispania Racing Team | 2:14.933 | +20.578 | 11 |