GP Singapour - Qualifications : Vettel et Red Bull en pole pour le sacre !

Les fameux « coups de Sumatra » ne résonnent pas, comme cela avait pu être annoncé et c’est donc sur une piste sèche et dans une ambiance chaude et humide que vont s’élancer les 24 pilotes pour cette quatorzième séance d’essais qualificatifs de la saison.

Q1 : Rubens Barrichello ouvre la voie pour cette première partie de la qualification. Alors qu’il ne reste déjà plus que seize minutes, le Brésilien signe un premier temps en 1:51.042, bien gêné par le trafic. Tous les pilotes améliorent derrière lui, dont Sebastian Vettel qui signe 1:47.137 et prend directement la tête, bientôt dépassé par Hamilton puis Button. Mais le champion du monde en titre reprend son dû en 1:46.397. Aucun des favoris n’a chaussé les pneus super tendres (rouges) pour le moment. Encore 10 minutes dans cette séance et Alonso et Webber viennent se placer derrière le trio de tête. Petrov traine toujours dans la zone rouge : le pilote russe est en difficulté avec une Renault qui n’a pas pu beaucoup rouler durant la première séance d’essais hier. Petit creux dans cette première partie de la qualification, seules les Mercedes et Daniel Ricciardo sont en piste. Les huit premiers pilotes sont aux stands alors que les autres sont tous en piste. Le véritable intérêt de cette fin de Q1 est de savoir si Vitaly Petrov va parvenir à s’extraire de la zone d’élimination : il réalise le 17ème temps en 1 :49.835 mais c’est son propre coéquipier, Bruno Senna, qui vient le sortir en prenant le 15ème temps en 1:48.861 ! Tous les pilotes éliminés sont sous les 107%, la grille sera donc complète demain après-midi.

Eliminés en Q1 : Petrov, Kovalainen, Trulli, Glock, D’Ambrosio, Ricciardo et Liuzzi.

Q2 : Comme en Q1, c’est Rubens Barrichello qui ouvre le bal. Derrière les pilotes des écuries de pointe sont de sortie : Vettel, Webber, Hamilton, Button, Alonso sont en piste dès le début de la seconde partie des qualifications. Webber signe le premier temps significatif en 1:45.651, mais il est devancé par Button de près de deux dixièmes. Et alors que Vettel met tout le monde d’accord en 1:44.931, Kamui Kobayashi vient percuter le mur à la sortie du Singapour Sling. Le Japonais a décollé sur le second vibreur et n’a pu empêcher sa Sauber de tirer tout droit. La monoplace est bien abimée à l’avant droit : la séance est donc finie pour lui. Le drapeau rouge a été agité pour pouvoir dégager la Sauber ; il reste 9 minutes et quatorze secondes dans cette Q2. Massa ressort en premier, suivi par Schumacher et Rosberg qui n’ont pas de temps pour le moment. 5, 6 et 7, ce n’est pas l’ordre du tiercé, mais les places respectives que prennent les trois hommes. Les Toro Rosso, Pérez et Senna vont devoir signer un temps tardif puisqu’ils n’ont toujours pas réalisé un seul tour lancé alors qu’il reste moins de trois minutes : on économise certainement les gommes en prévision de la course. Dans la dernière minute de cette Q2, Lewis Hamilton qui s’était élancé pour sécuriser sa place en Q3, revient aux stands avec le pneu arrière droit crevé. Pérez et Di Resta se disputent la dixième place et c’est l’Ecossais de Force India qui s’y hisse pour moins de deux dixièmes.

Eliminés en Q2 : Pérez, Barrichello, Maldonado, Buemi, Senna, Alguersuari et Kobayashi

Q3 : c’est parti pour cette dernière partie de la séance de qualifications, après quelques vérifications d’usage au niveau des vibreurs. Les pilotes n’attendent évidemment pas pour sortir : chaque tour compte sur ce long circuit urbain, surtout quand il faut se battre pour la pole. Derrière Button, Alonso, Massa et Hamilton klaxonnent. Hamilton passe d’ailleurs Massa : le Britannique veut en découdre ! Button signe le premier temps en 1:44.928, mais Hamilton améliore d’un dixième. Au tour de Vettel qui vient prendre la tête en 1:44.381 ! Webber et Alonso complètent, dans cet ordre, le quintet après la première salve de tours lancés. Massa, les Mercedes et les Force India ne sont pas sortis. Rosberg s’élance sur une piste claire, bientôt suivi par Massa. Les favoris reprennent aussi la piste. Dans le stand McLaren, on se prépare pour relancer Hamilton, mais il ne reste pas assez de temps pour ce faire. Hamilton assistera donc au dernier run bien au chaud dans les puits, tout comme Schumacher, Sutil et Di Resta qui n’ont pas bouclé le moindre tour en Q3. Rosberg 7ème, Massa 6ème ;seul Webber peut déloger Vettel mais il n’y parvient pas et réalise le deuxième temps, Button prend la 3ème place et Alonso la 5ème ! Encore une pole position pour Sebastian Vettel et un doublé aux allures de sacre pour l’écurie autrichienne. Rendez-vous demain à 14h00 pour la course et peut-être le deuxième titre de Vettel !

Résultats des qualifications du Grand Prix de Singapour 2011 :

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