GP Corée - Essais Libres 3 : Button devance Hamilton et Webber

C’est une piste sèche chauffée à 28°C et un ciel nuageux qui accueillent les pilotes pour cette troisième séance d’essais libres. Tous les pilotes profitent de cette situation pour s’élancer dès le feu vert qui ouvre cette séance : certains rentrent aux stands après leur tour d’installation tandis que d’autres restent en piste, à l’image des pilotes Red Bull. Vettel est d’ailleurs le premier à signer un chrono de référence en 1.43.575, largement battu par Webber puis Rosberg ensuite, alors que du côté de Ferrari on commence ces Essais Libres par un test aérodynamique avec l’aileron avant badigeonné du fameux liquide verdâtre permettant aux ingénieurs d’observer l’écoulement des flux.

Dans sa deuxième tentative, en pneus tendres à flancs jaunes, Michael Schumacher s’empare du meilleur temps en 1:40.471, un chrono qu’améliorent successivement les deux pilotes Red Bull jusqu’à ce que Sebastian Vettel le porte à 1:39.799.

Dès son premier tour lancé, Lewis Hamilton pointe en 2ème place, à 31 millièmes du pilote Red Bull tandis que Bruno Senna casse son aileron en terminant un tête-à-queue en effleurant le mur. Dans sa deuxième tentative, Lewis Hamilton s’installe en haut de la feuille des temps avec un chrono de 1:38.210. Son coéquipier s’intercale en deuxième position alors que Nico Rosberg est le premier à s’élancer en pneus super-tendres, accrochant le 3ème temps.

Après un peu plus de 20 minutes d’essais, Hamilton devance Massa, Button, Schumacher, Alonso, Rosberg, Vettel, Petrov, Webber et Kobayashi alors que Daniel Ricciardo est le seul pilote à ne pas compter le moindre tour chronométré, sa monoplace s’étant arrêtée à l’entrée des stands et semblant subir une importante fuite de fluides.

Si l’action baisse en intensité, les pilotes Red Bull travaillent visiblement pour la course en restant en piste pour un long relais. Les pilotes McLaren survolent pour le moment la séance, Hamilton et Button devançant leurs plus proches rivales, les Ferrari, de plus d’une demi-seconde. Les pilotes de pointe sont toujours en pneus durs, ce qui ne les empêche pas d’améliorer leurs chronos sur une piste de plus en plus abrasive. Lewis Hamilton est d’ailleurs le premier à passer sous la minute 38 en 1:37.595, alors que Mark Webber en termine avec un relais de 12 tours.

A l’approche du dernier quart d’heure d’essais, les pilotes McLaren devancent leurs homologues de chez Ferrari puis Schumacher, Sutil, Rosberg, Vettel, Petrov, Di Resta, Alguersuari, Buemi, Webber, Senna, Perez, Kobayashi, Barrichello, Maldonado, Kovalainen, Trulli, Glock, Liuzzi et d’Ambrosio. Les pilotes de pointe devraient profiter des dernières minutes pour éprouver les pneus super-tendres apportés par Pirelli ce week-end. L’ingénieur de Michael Schumacher rassure d’ailleurs son pilote sur la tenue des pneus les plus tendres qui semblaient encore fringuant après 10 tours passés sur la monoplace de Nico Rosberg.

Jenson Button est le premier des cadors à s’élancer à l’assaut du chrono en pneus super tendres, se rapprochant seulement du meilleur temps de Lewis Hamilton qui améliore lui-même son temps de 4 dixièmes. Dans son premier tour, Mark Webber s’intercale en 3ème position alors que son coéquipier est gêné par une Toro Rosso alors qu’il était sur les bases du meilleur temps.

Mais les pilotes McLaren semblent également intouchables en pneus super-tendres alors qu’Alguersuari gêne une nouvelle fois Sebastian Vettel, provoquant l’ire du pilote allemand. Avec le trafic, cette fin de séance prend d’ailleurs des airs de course, Hamilton devant également batailler avec Michael Schumacher.

Au drapeau à damiers, Jenson Button s’empare du meilleur temps, en 1:39.910, au nez et à la barbe de son coéquipier, coupable d’un tout droit au freinage de la ligne droite. Les pilotes McLaren relèguent à plus de 8 dixièmes leurs plus proches rivaux alors que Sebastian Vettel n’a pas été en mesure de montrer son potentiel, gêné par Jaime Alguersuari sur chacune de ses tentatives.

Retrouvez toute la rédaction de Motorsinside.com pour suivre la séance de qualifications en direct, à partir de 6h45.


Classement des Essais Libres 3 du Grand Prix de Corée 2011 :