Malaisie - Qualification : Hamilton et McLaren verrouillent la première ligne
F1. Dans une séance de qualifications disputée intégralement sur le sec, c'est Lewis Hamilton qui a réalisé le meilleur temps, un dixième devant Jenson Button. Une nouvelle fois, McLaren monopolise la première ligne. Derrière eux, Michael Schumacher et Mark Webber occupent la seconde.
Il n’a jamais fait aussi chaud à Sepang depuis hier pour débuter cette séance de qualification avec 32°C dans l’air et entre 46° et 52°C en piste. Cette température joue évidemment sur les pneus mais aussi les moteurs et le rendement aérodynamique des monoplaces.
Q1 : Charles Pic est le premier à s’élancer, suivi de très près par Paul di Resta qui dépasse le Français à la sortie des stands. L’Ecossais, en pneus durs, signe le premier temps ‘’de référence’’ : 1:38.927 après un tour qui n’est pas exempt de toute erreur. Maldonado puis Raikkonen lui succèdent en tête de la feuille des temps. Au tour d’Hamilton, en 1:37.904, mais Button améliore avant que Rosberg vienne mettre tout le monde d’accord, avec 1:37.696. C’est sans compter sur Schumacher, qui fait mieux d’un dixième.
Maldonado et Grosjean viennent se loger dans le top 10 alors qu’il reste encore dix minutes. Button s’intercale entre les Mercedes et échoue à 37 millièmes du septuple champion du monde. Hamilton continue de se faire peur dans le premier enchaînement rapide en sortant trop large. Dans le tour suivant, il prend la quatrième place alors que Schumacher améliore légèrement son temps. A l’arrière, les deux HRT sont assez largement dans la limite des 107%. Il reste cinq minutes et Ferrari chausse déjà les pneus mediums, les plus tendres disponibles pour ce Grand Prix, pour essayer d’améliorer leur position dans cette Q1. Massa vient prendre le onzième temps provisoire et assure la Q2. Le premier éliminé est pour le moment Jean-Eric Vergne qui est en difficulté après un plat sur le pneu avant droit. Il n’améliore pas, alors qu’au contraire Webber améliore et prend la tête en 1:37.172. Pic échoue à trois dixièmes de Glock ;les deux HRT passent les 107% et seront présentes demain sur la grille.
Eliminés en Q1 : Vergne, Kovalainen, Petrov, Glock, Pic, De la Rosa et Karthikeyan
Q2 : C’est le calme avant la tempête puisqu’aucun moteur ne rugit alors que la piste est ouverte. C’est le bloc Ferrari de la Sauber de Sergio Pérez qui rompt le silence, suivi par son coéquipier, Kamui Kobayashi et la Lotus de Kimi Raikkonen. Le Mexicain est en pneus mediums et attaque très fort : 1:39.043, ce qui est très mauvais. Il faut attendre le temps de Raikkonen pour avoir un premier temps très intéressant, en 1:36.715, le plus rapide du week-end tout simplement. Maldonado sort dans les graviers et provoque un drapeau jaune : sans gravité pour le Vénézuélien qui revient sur le bitume mais les pilotes ont dû ralentir derrière lui.
Moins de huit minutes et certains pilotes n’ont pas encore de temps : c’est le cas d’Hulkenberg, de Grosjean et des deux Williams. A l’avant Raikkonen devance les deux McLaren, les deux Red Bull et les deux Mercedes. La Williams de Maldonado semble bien abîmée, il risque d’être handicapé dans la course à la Q3. Grosjean est en piste, pratiquement seul et, comme tous, en pneus mediums. Il signe 1:37.338, ce qui le place en quatrième place, malgré un tour loin d’être parfait. Les deux Williams n’ont toujours pas de temps, tout comme Hulkenberg, mais cela devrait changer rapidement. Les Ferrari vont devoir lutter pour accéder à la Q3. Alonso signe le sixième temps, Massa est douzième. Rosberg prend la troisième place, Schumacher la quatrième et c’est finalement Pastor Maldonado qui fait les frais de cette Q2 en terminant onzième. Raikkonen a signé le meilleur temps dès son premier tour lancé dans cette Q2 et personne ne l'a délogé derrière.
Eliminés en Q2 : Maldonado, Massa, Senna, Di Resta, Ricciardo, Hulkenberg et Kobayashi
Q3 : Raikkonen s’élance le premier dans cette dernière partie de la qualification, en pneus mediums. Il réalise 1:36.837. Il est suivi par Button qui améliore en 1:36.6 et Hamilton qui signe 1:36.219 pour se placer en tête, malgré une petite erreur dans le dernier virage. Webber prend la quatrième place, Grosjean la cinquième et Vettel la sixième. Les deux Mercedes sont à contretemps et profitent de la rentrée des autres équipes pour s’élancer : 1:36.664 pour Rosberg, quatrième, et 1:36.391 pour Schumacher, second, à un dixième d’Hamilton. Pérez signe le neuvième temps, alors qu’Alonso n’a pas encore de tour lancé à son actif. Il le réalise et devance Pérez.
La seconde salve de tours chronométrés débute : Webber signe le troisième temps, Raikkonen le quatrième. Arrive Vettel qui se classe sixième avec les pneus Durs, Button prend la deuxième position, Grosjean la septième. Hamilton ne prend pas la peine de terminer son second tour lancé car il vient de signer la pole position, la 21ème de sa carrière ! Schumacher signe sa meilleure qualification depuis son retour avec cette troisième place.
Heikki Kovalainen et Kimi Raikkonen s'élanceront avec 5 places de pénalités demain.
Résultat des qualifications du Grand Prix de Malaisie 2012 :
N° | Pilote | Equipe | Temps Q1 | Temps Q2 | Temps Q3 | Tours |
1 | Hamilton | McLaren | 1:37.813 | 1:37.106 | 1:36.219 | 14 |
2 | Button | McLaren | 1:37.575 | 1:36.928 | 1:36.368 | 14 |
3 | Schumacher | Mercedes GP | 1:37.517 | 1:37.017 | 1:36.391 | 14 |
4 | Webber | Red Bull | 1:37.172 | 1:37.375 | 1:36.461 | 19 |
5 | Raikkonen | Lotus F1 Team | 1:37.961 | 1:36.715 | 1:36.461 | 13 |
6 | Vettel | Red Bull | 1:38.102 | 1:37.419 | 1:36.634 | 14 |
7 | Grosjean | Lotus F1 Team | 1:38.058 | 1:37.338 | 1:36.658 | 14 |
8 | Rosberg | Mercedes GP | 1:37.696 | 1:36.996 | 1:36.664 | 14 |
9 | Alonso | Ferrari | 1:38.151 | 1:37.379 | 1:37.566 | 16 |
10 | Perez | Sauber | 1:37.933 | 1:37.477 | 1:37.698 | 17 |
11 | Maldonado | Williams | 1:37.789 | 1:37.589 | 14 | |
12 | Massa | Ferrari | 1:38.381 | 1:37.731 | 15 | |
13 | Senna | Williams | 1:38.437 | 1:37.841 | 13 | |
14 | di Resta | Force India | 1:38.325 | 1:37.877 | 15 | |
15 | Ricciardo | Toro Rosso | 1:38.419 | 1:37.883 | 14 | |
16 | Hulkenberg | Force India | 1:38.303 | 1:37.890 | 13 | |
17 | Kobayashi | Sauber | 1:38.372 | 1:38.069 | 12 | |
18 | Vergne | Toro Rosso | 1:39.077 | 7 | ||
19 | Kovalainen | Caterham F1 | 1:39.306 | 9 | ||
20 | Petrov | Caterham F1 | 1:39.567 | 6 | ||
21 | Glock | Marussia Virgin | 1:40.903 | 8 | ||
22 | Pic | Marussia Virgin | 1:41.250 | 8 | ||
23 | De la Rosa | HRT | 1:42.914 | 4 | ||
24 | Karthikeyan | HRT | 1:43.655 | 6 |