Bahreïn - Essais Libres 3 : Rosberg ne faiblit pas !

Soleil et vent de sable, c’est le menu ce matin pour le début de ces troisièmes essais libres. Première information : Pastor Maldonado reculera de 5 places sur la grille après avoir changé la boite de vitesses de sa Williams.

Les pilotes effectuent tranquillement leurs tours d’installation. Après dix minutes dans cette séance, c’est Paul di Resta qui signe le premier temps de la séance en 1:41.356, vite amélioré par l’autre pilote Force India, Nico Hulkenberg, en 1:36.481. L’Ecossais reprend la tête, avec huit dixièmes d’avance. Les Lotus sortent du bois : Raikkonen et Grosjean s’échangent le leadership et c’est finalement le Français qui a le dernier mot en 1:34.401.

Encore 40 minutes avant la fin des EL3. Les Mercedes, en proie à des problèmes de pneus, partent à la faute après le freinage au bout de la ligne droite. Vettel, pour son premier tour lancé, s’intercale entre les deux Lotus. Derrière lui, Vergne est quatrième, Webber cinquième, Rosberg septième et Button dixième. Schumacher prend la seconde place en 1:34.552, à plus d’un dixième de Grosjean. Vettel améliore et prend le commandement, en 1:34.225. Hamilton commet une petite faute au freinage, à son tour et tire tout droit.

Il reste une demi-heure de roulage dans ces essais libres. Felipe Massa semble en difficulté avec une Ferrari particulièrement difficile à conduire : Alonso est quatorzième et le Brésilien est dix-septième pour l’instant. Vergne est le premier pilote à chausser les pneus tendres (jaunes). Les pilotes de pointe, quant à eux, semblent plutôt se concentrer sur des tests avec des quantités d’essence plus importantes.

A vingt minutes du terme de cette séance, Ricciardo prend la tête mais est rapidement dépassé par Michael Schumacher, en 1:33.796, tous deux en pneus tendres. Rosberg améliore à son tour en 1:33.254 et se glisse en haut de la feuille des temps. Hamilton se loge entre les deux Mercedes, en 1:33.782. Button est en tendres et prend la quatrième place provisoire, derrière Rosberg, Hamilton et Schumacher.

Dix minutes restent à couvrir. Raikkonen améliore son temps et prend la cinquième place, en 1:33.976. Beaucoup de pilotes sont de sortie en cette fin de séance pour profiter de la meilleure piste possible, puisqu’elle est en constante amélioration sur ce circuit de Sakhir. Vettel améliore sa marque et prend la seconde place, 147 millièmes derrière Rosberg, alors qu’il a été légèrement gêné dans le second secteur.

La séance s’achève et c’est donc Nico Rosberg qui place une nouvelle fois sa Mercedes en haut de la feuille des temps, suivie de près par Vettel. La troisième place de Webber semble confirmer le regain collectif des Red Bull, tandis que derrière, les McLaren semblent n’avoir pas tout donné. A noter : seuls Kimi Raikkonen et Bruno Senna ont signé leur meilleur temps en pneus mediums (blancs).

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Résultats des essais libres 3 du Grand Prix de Bahreïn 2012 :

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