Espagne - Essais Libres 1 : Alonso retrouve la tête

C’est sous un ciel ensoleillé et par une température ambiante dépassant les 20°C que s’ouvre la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne à laquelle participeront plusieurs pilotes non-titulaires : Jules Bianchi (Force India), Valtteri Bottas (Williams), Alexander Rossi (Caterham) et Dani Clos (HRT).

Kobayashi est le premier pilote à s’extirper des stands pour le bal des tours d’installations afin de vérifier les différents systèmes. Il faut cependant attendre près de vingt minutes avant que Timo Glock ne signe le premier tour chronométré de la journée en 1:45.783. Mais Charles Pic abaisse la marque en 1:29.062 alors que la plupart des pilotes multiplient les tours sans signer de temps afin de collecter des données et d’évaluer les éventuelles nouvelles pièces.

Mais Vergne et Kobayashi ne tardent pas à s’inviter à leurs tours dans le classement, le Français pointant en tête en 1:27.125 puis 1:25.367. Kamui Kobayashi ne tarde cependant pas à le déloger en passant sous la barre de la minute 25. Le Japonais devance alors Vergne, Räikkönen, Hülkenberg, Ricciardo, Bottas, Bianchi, Pic, Rossi, Clos et Glock.

Michael Schumacher est le premier pilote Mercedes à signer un temps, se hissant au 4ème rang tandis que Rosberg, dans son premier tour, se contente de la 12ème place et que Webber échoue en 7ème position. A mi-séance, Kobayashi devance Bottas, Schumacher, Räikkönen, Vergne, Massa, Webber, Rosberg, Hulkenberg et Perez, tandis que Button, Hamilton, Alonso, Vettel, Grosjean et de la Rosa ne compte pas le moindre tour chronométré.

Alors que le double champion du monde en titre signe son premier tour chronométré et pointe au 5ème rang provisoire, Pedro de la Rosa perd un élément aérodynamique au freinage du premier virage. Sebastian Vettel ne tarde d’ailleurs pas à se hisser en tête de la feuille des temps en 1:24.808 tandis qu’après quelques tours Romain Grosjean occupe le 5ème rang. Lewis Hamilton échoue d’ailleurs derrière le Français, laissant Fernando Alonso seul pilote sans tour chronométré. L’Espagnol déclenche pourtant son chronomètre mais ne termine pas son tour et rentre aux stands.

Le pilote Ferrari réalise cependant son premier tour chronométré quelques minutes plus tard en 1:25.446 avant de dépasser une HRT dans le long virage 3. Alonso s’empare ensuite du meilleur temps en 1:24.754 et améliore de trois dixièmes avec le meilleur temps dans le troisième secteur.

En rentrant aux stands, Fernando Alonso croise une HRT, au ralenti, à l’entrée de la pitlane. Discrets, les pilotes McLaren continuent de travailler sur les développements apportés à la MP4-27. Aucun pilote ne semble d’ailleurs en mesure de contester la hiérarchie provisoire alors qu’ils sont tous en pneus durs, les écuries préférant visiblement économiser les pneus tendres pour la suite des essais, une fois les évaluations des nouveautés terminées.

Sous le drapeau à damiers, Fernando Alonso devance donc Sebastian Vettel, Kamui Kobayashi, Jenson Button et Valtteri Bottas. Michael Schumacher, sixième, devance Romain Grosjean, tandis que Vergne pointe au onzième rang et Charles Pic au vingt-deuxième. Chez McLaren, après la bérézina aux stands à Sakhir, on profite de la fin de séance pour faire des simulations d'arrêts, les caméras s’attardant sur le changeur de roue arrière.

Classement des Essais Libres 1 du Grand Prix d'Espagne 2012 :

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