Monaco - Qualifications : Schumacher de retour, Webber en pole !

Malgré la météo pessimiste, c’est sous un grand beau que les qualifications de la sixième manche du championnat du monde vont débuter. Une séance qui devra être particulièrement bonne pour Michael Schumacher qui sera pénalisé de 5 places à la suite de son accrochage avec Bruno Senna à Barcelone mais surtout pour le dernier vainqueur en date, Pastor Maldonado, qui devra reculer de 10 places à la suite de son contact avec Sergio Pérez lors des Essais libres 3.

Q1 : Charles Pic et Jean-Eric Vergne ouvrent la piste. Maldonado prend provisoirement la tête en 1:19.773, rapidement devancé par Fernando Alonso en 1:17.128. A l’attaque Sergio Pérez touche le rail à la Piscine et détruit son pneu arrière gauche ainsi que sa direction. Le Mexicain immobilise sa Sauber à la Rascasse, le drapeau rouge est déployé à quinze minutes du terme de cette première partie de la séance. Alonso devance Vergne, Kobayashi, Ricciardo et Schumacher.

La séance reprend alors que certains pilotes de pointe n’ont pas signé de tour chronométré : les Red Bull, Button et Massa notamment. Hamilton et Schumacher améliorent et se classent respectivement deuxième et premier. Alonso s’intercale entre les deux hommes, avant que Rosberg ne prenne l’avantage en 1:15.929. Schumacher améliore d’un dixième. Massa et Maldonado sont derrière les deux Mercedes. Kobayashi touche le rail juste avant Sainte-Dévote.

A cinq minutes de la fin, les Lotus produisent leur effort : Grosjean se hisse dans le top 10 tandis que Raikkonen a plus de difficultés, en raison du trafic. Hulkenberg prend la tête en pneus super tendres (rouges) et en 1:15.418. Grosjean échoue à trois dixièmes, mais en pneus tendres.

Certains pilotes de pointe chaussent déjà les pneus super tendres, à l’image de Kimi Raikkonen en difficulté pour se qualifier en Q2 et Sebastian Vettel lui aussi dans une posture inhabituelle. Raikkonen revient à la sixième position et Vettel à la quatrième. A l’arrière, Kovalainen échoue à 40 millièmes de Vergne, dernier qualifié.

A noter que tous les pilotes sont dans les 107%. Pour mémoire, en qualifications lors de Q1, les pilotes doivent réaliser un temps inférieur à la limite des 107% : meilleur tour de Q1 auquel on ajoute 7%. Si ce n'est pas le cas, leur participation au Grand Prix est soumis à la clémence des commissaires. Si un pilote est hors des 107% à l'issue de Q1, il peut être autorisé à courir s'il a réalisé régulièrement des temps sous cette limite lors des trois séances d'essais libres.

Eliminés en Q1 : Kovalainen, Petrov, Glock, De la Rosa, Pic, Karthikeyan et Pérez.

Q2 : Vergne est le premier à s'élancer, en pneus super tendres, et signe un tour en 1:16.885. Rosberg prend vite le commandement, lui aussi en gommes rouges, en 1:15.022. Webber, Hamilton, Alonso et Schumacher ne parviennent pas à devancer l’Allemand.

Jean-Eric Vergne a touché le rail et abimé son aileron avant et sa suspension arrière droite. Il doit rentrer aux stands à basse vitesse, gênant la performance des autres pilotes, dont Massa qui est arrivé très vite et a dû slalomer entre les deux Toro Rosso. C’est à la sortie du tunnel qu’il a perdu sa voiture, à l’endroit où Rosberg et Pérez s’était accidenté l’an passé.

A six minutes du terme, les Lotus de Grosjean et de Raikkonen sont toujours en dehors du top 10. Le Finlandais ne parvient pas à améliorer suffisamment, alors que Grosjean est à la peine. Massa quant à lui n’a aucun problème puisque qu’il signe 1:14.911, et prend la tête. Il est le premier sous la minute 15 ce week-end. Vettel accroche la huitième place sortant Grosjean de Q3 provisoirement. Button est en dehors du top 10. Grosjean améliore et parvient à enfin se hisser parmi les meilleurs, en P8. La dernière place en Q3 va se jouer entre Vettel, Raikkonen et Button : le Finlandais fait mieux que le Britannique mais moins bien que l'Allemand, c’est donc le pilote McLaren qui fait les frais de cette Q2.

Eliminés en Q2 : Hulkenberg, Kobayashi, Button, Senna, Di Resta, Ricciardo et Vergne

Q3 : Pneus super tendres et pleine puissance, ils sont dix pour aller chercher une place, celle depuis laquelle 75% des vainqueurs sont partis à Monaco, la pole.

Rosberg prend la piste le premier, suivi par Maldonado et Hamilton. Le pilote Mercedes coupe son effort se sachant plus lent, Maldonado prend provisoirement la tête en 1:15.245. Grosjean améliore ensuite en 1:14.639. Schumacher échoue à quatre dixièmes. Rosberg améliore de 60 millièmes et se glisse en haut de la feuille des temps. Hamilton est à trois dixièmes, Webber le devance à un dixième de Rosberg. Après la première salve, Rosberg devance Grosjean, Webber, Hamilton et Schumacher. Les Ferrari et Vettel n’ont pas encore signé de temps.

Massa signe le huitième temps provisoire pour son premier tour, Raikkonen le sixième. Maldonado est intercalé entre les deux hommes. Alonso échoue au cinquième temps à quatre dixièmes de Rosberg. Webber prend le meilleur temps en 1:14.381, mais Schumacher coiffe tout le monde sur le poteau ! Le septuple champion du monde réalise la pole mais partira bien sixième en raison de sa pénalité en Espagne. Derrière lui, c’est Webber qui hérite de la première place sur la grille, suivi par Rosberg, Hamilton et Grosjean.

Résultats de la séance de qualifications du Grand Prix de Monaco 2012 :