Singapour - Qualifications : Hamilton, un frisson dans la nuit !

28°C dans l’air, 30°C sur la piste et toujours plus de 70% d’humidité, la nuit singapourienne va livrer le verdict de la vitesse et de la performance sur un tour ! Il est à noter qu’un pilote sera pénalisé sur la grille de départ : il s’agit de Pedro de la Rosa qui reculera de cinq places à la suite d’un changement de boite de vitesses.

Q1 : Le premier pilote à prendre la piste est Sergio Pérez, rapidement suivi par une partie du peloton en pneus tendres (jaunes). Le Mexicain signe le premier temps de référence en 1:52.725, très vite devancé par Romain Grosjean, puis Pastor Maldonado. Kimi Räikkönen effectue un tout droit juste avant le Stadium. Fernando Alonso prend la tête en 1:49.511. Nico Rosberg se manque au Singapour Sling, cette chicane aux vibreurs très relevés qui surprend parfois les pilotes. Les Force India et Michael Schumacher se classent dans le top 5 à mi-séance, alors que Rosberg prend la tête en 1:49.463. Alonso fait mieux pour 72 millièmes.

À dix minutes du terme, Lewis Hamilton n’a toujours pas de temps correct : le pilote McLaren a commis une faute dans chacun de ses tours et doit donc réessayer. Le Britannique réalise le meilleur temps dans son troisième tour en 1:48.285, une seconde devant son équipier, qui a bloqué ses roues. Sebastian Vettel signe son premier temps en échouant à 2 millièmes de Hamilton. La lutte entre McLaren et Red Bull se profile déjà.

Les Lotus chaussent déjà les pneus super tendres (rouges) : Grosjean prend la tête de cette Q1, en 1 :47.688, devant Di Resta et Raikkonen, tandis que Vettel améliore son temps en pneus tendres et devance Hamilton de 45 millièmes. Alors que le drapeau à damier est abaissé, c’est Kamui Kobayashi qui est éliminé, le pilote Sauber, surprenant 18ème échoue en Q1 pour un dixième. Chez Caterham, Petrov devance Kovalainen et chez HRT, Karthikeyan devance De la Rosa. Tout le monde est sous la barre des 107%.

Eliminés en Q1 : Koabayashi, Petrov, Kovalainen, Glock, Pic, Karthikeyan et De la Rosa.

Q2 : Kimi Räikkönen entre le premier en piste. Le Finlandais signe 1:48.261, en pneus super tendres. Romain Grosjean, quant à lui, part à la faute et percute le mur à l’arrière assez violemment. Le Franco-Suisse repart et passe par les stands : coup de chance pour le pilote Lotus puisque sa voiture ne semble pas très endommagée. Alonso prend la tête en 1:48.058 mais Vettel atomise ce temps en 1:46.791. Hamilton fait mieux d’un dixième. Les deux hommes sont loin devant. Bruno Senna commet lui aussi une faute et touche le mur, c’est terminé pour le Brésilien qui a arraché la roue arrière droite.

À mi-Q2, tous les pilotes sont aux stands. Tous sauf Grosjean qui après des vérifications d’usage s’élance, seul. Il signe le troisième temps provisoire, à moins de neuf dixièmes de Hamilton. Webber précède la Lotus pour un souffle. Maldonado et Alonso assurent leur qualification facilement, mais la surprise vient de Kimi Räikkönen qui ne passe pas la Q2 et prend la 12ème place seulement. Massa et Pérez sont les deux autres éliminés de marque.

Eliminés en Q2 : Hulkenberg, Räikkönen, Massa, Pérez, Ricciardo, Vergne et Senna.

Q3 : Nico Rosberg ouvre le bal, en pneus tendres, tout comme son équipier. Les Mercedes tentent peut-être un pari "à la Sauber" en démarrant en pneus plus durs que leurs concurrents. Les pilotes McLaren cherchent quant à eux la performance : Button signe le premier temps significatif en 1:47.238, avant que son équipier explose ce temps en 1:46.362. Vettel, l’autre pilote en piste, échoue à 1.3 seconde, avec des pneus déjà utilisés. Aucun autre pilote n’a signé de temps.

Grosjean s’élance alors que les trois pilotes rentrent ou sont rentrés. Le pilote Lotus est à l’attaque et commet plusieurs erreurs, qui le relèguent à 1.4 seconde du meilleur temps. Maldonado prend le second temps à quatre dixièmes de Hamilton. Vettel ne parvient pas à rejoindre la première ligne et partira donc troisième !

C’est la quatrième pole position d’affilée pour McLaren, la 24ème pole position de la carrière de Lewis Hamilton et la 153ème pole pour l’équipe McLaren.

Classement des qualifications du Grand Prix de Singapour 2012 :