Kobayashi, le dernier samouraï

Le Grand Prix du Japon ne nous a pas gratifié de la plus belle course de la saison, avec un cavalier seul de Vettel, mais à l’arrivée le résultat nous offre un bien beau podium avec la deuxième place de Felipe Massa, le premier depuis 2010, et surtout la troisième position de Kamui Kobayashi devant son public.

En 2009, le Japonais avait enchanté le paddock avec ses performances au volant de la Toyota en remplacement de Timo Glock, blessé au Grand Prix du Japon, mais le retrait du constructeur nippon avait bien failli mettre un frein à sa carrière en Formule 1. Repêché par Sauber pour 2010 il réalise de nouvelles belles performances en faisant plusieurs fois preuve d’audace au moment de doubler un adversaire. Le Grand Prix du Japon sera sans aucun doute le point d’orgue de cette qualité. Mais en 2011, la roue a semblé tourner, les pneus Pirelli paraissent moins bien convenir à son style de pilotage alors qu’à ses cotés émerge un nouveau jeune talent : Sergio Pérez.

En 2012, le Mexicain semble enfoncer le clou avec trois podiums à son actif. Pourtant à bien y regarder l’écart entre les deux hommes n’est pas si important qu’on pourrait le croire. Kobayashi s’est, jusqu’à présent, montré plus rapide en qualification (9-6 à l’avantage du Japonais) tandis qu’en course le pilote nippon n’a pas rougir puisqu’il n’a été devancé que 8 fois sur 15. Pourtant, les remontées fantastiques de Pérez ont souvent placé Kobayashi dans l’ombre, mais à Suzuka devant ses fans, sur un circuit où il a souvent réussi à se galvaniser, Kamui Kobayashi a, enfin, connu son jour de gloire tandis que Sergio Pérez était victime d’un excès d’optimisme en voulant s’offrir le scalpe de celui qui lui cèdera son baquet en 2013.