Corée du Sud - Essais Libres 2 : Vettel, premier d'un doublé Red Bull

Le soleil est toujours présent au dessus du circuit de Yeongam pour la deuxième séance d’essais du Grand Prix de Corée du Sud. Tous les pilotes titulaires sont de retour derrière le volant après avoir, pour certains, cédé leur volant au troisième pilote de leur équipe. Petrov, Karthikeyan, Hulkenberg et Senna réalisent donc leurs premiers tours de roues de la journée.

Lewis Hamilton est le premier à prendre la piste suivi par Kimi Räikkönen dont la Lotus est équipée de nouveaux échappements à effet Coanda. Alors que de nombreux pilotes sont en piste, Hamilton réalise le premier chrono de cette deuxième séance en 1:41.851 avec les pneus tendres (pour la Corée Pirelli propose les tendres (jaunes) et les super-tendres (rouges) de sa gamme). Ce début de séance est consacré à des relais courts. Paul di Resta améliore le chrono d’Hamilton de plus d’une seconde en 1:40.331 tandis que Vettel se place à 2 dixièmes de l’Ecossais. Les deux hommes sont rapidement devancés par Schumacher qui passe sous la minute 40.

Chez HRT et Marussia, les mécaniciens sont mis à contribution. L’équipe espagnole change l’aileron arrière de la monoplace de Pedro de la Rosa tandis que chez Marussia on travaille du côté de la direction de la voiture de Pic.
Jean-Eric Vergne est le premier à prendre la piste avec les gommes super-tendres ce qui lui permet de grimper en 13ème position dans le classement. Le pilote français est rapidement imité par ses collègues.

Après 40 minutes d’essais, Sergio Pérez abandonne sa Sauber en bord de piste quelques minutes après s’être plaint d’un problème de DRS auprès de son muret des stands.

A mi séance, c’est Vettel qui est détenteur du meilleur temps avec un tour bouclé en 1:39.089. Il devance son équipier – Mark Webber – et Jenson Button. Du côté de McLaren, on s’affaire sur l’arrière et le fond plat de la MP4-27.

Malgré leurs efforts, les adversaires de Vettel ne parviennent pas le déloger de sa première place. A 30 minutes de la fin de séance, seul Webber semble en mesure d’aller contester ce leadership à son équipier. L’Australien concède seulement 32 centièmes sur le double champion du monde. Jenson Button, actuel troisième, est quant à lui relégué à 3 dixièmes de la Red Bull.

Comme c’est le cas traditionnellement, la fin de l’après-midi est consacrée aux relais plus longs et le classement n’est plus chamboulé même si Fernando Alonso s’invite dans le Top 3 derrière les deux Red Bull. Vettel se montre le plus rapide dans le premier secteur mais dans le deuxième, c’est Webber qui a l’avantage.

Dans les dernières minutes, Lewis Hamilton réalise un bel allumage de pneus au premier freinage. Le Britannique est seulement huitième à 5 dixièmes de Jenson Button et à 8 de Vettel. Le champion 2008 est imité au passage suivant par Felipe Massa, 6ème.

Au terme des 90 minutes de cette séance d’essais libres, c’est Vettel qui mène le classement en 1.38.832 devant Webber, Alonso, Button et Schumacher.

Classement des Essais Libres 2 du Grand Prix de Corée du Sud 2012 :