De la F1 au DTM, pari pas forcément gagnant

Prié de faire place nette pour raisons budgétaires par Marussia, Timo Glock ira arpenter les circuits du championnat DTM la saison prochaine, au volant d'une BMW qui a déjà prouvé tout son potentiel l'an dernier. L'Allemand rejoindra ainsi une longue liste de pilotes de F1 s'étant un jour essayé au championnat de tourisme germanique.

Ce lien qui existe entre le DTM et la F1 ne date pas d'hier. Des pilotes comme Jacques Lafitte ou Keke Rosberg avaient déjà tenté l'aventure une fois le chapitre F1 de leur carrière refermé. Les deux hommes ont réussi à s'y imposer dés leur première saison avant de sans cesse reculer dans la hiérarchie pour finalement passer à autre chose au bout de 3 championnats pour le Français et 4 pour l'ancien champion du monde de Formule 1. Rosberg reste néanmoins toujours impliqué en DTM via le Team Rosberg qui engage des Audi A4. Alessandro Nannini, engagé durant la même période connaîtra plus de réussite sans pour autant s'adjuger de titre.

Mais l'intérêt des anciens pilotes de Formule 1 pour le DTM connaît un véritable boom au début des années 2000 qui marquent la renaissance de cette discipline. Jean Alesi est le premier à s'y essayer entre 2002 et 2006, période durant laquelle il défend les couleurs de Mercedes et remporte cinq succès et termine deux fois cinquième du championnat, en 2002 et 2003. Le dernier pilote a avoir été victorieux dans les deux catégories est Mika Hakkinen. Le Finlandais avait décidé de quitter la F1 au terme de la saison 2001 mais la compétition n'était pas de l'histoire ancienne pour autant et en 2005 il fait son retour sur les circuits dans le baquet d'une Mercedes Classe-C. Pour sa première saison, il termine 5ème en remportant l'épreuve disputée sur le tracé de Spa-Francorchamps. 2006 sera moins brillante et le Finlandais volant décidera d'arrêter les frais une fois le championnat bouclé.

D'autres pilotes ont tenté une reconversion dans le championnat de tourisme allemand, comme Heinz-Harald Frentzen, Ralf Schumacher ou plus récemment David Coulthard mais sans réussir à sortir du ventre mou du peloton. Frentzen a passé deux ans dans le giron d'Opel, qui n'était pas en mesure de jouer des portières avec les Audi et Mercedes, ce qui ne l'empêche pas de signer quelques belles performances, dont 2 podiums et une pole en 2005. En 2006 il rejoint Audi et le Team ABT mais est remercié en fin de saison pour avoir critiqué les consignes d'équipe appliquées par l'écurie.

Le passage dans cette catégorie n'est pas meilleur pour Ralf Schumacher et David Coulthard, L'Ecossais, qui n'a marqué que 16 points en 32 courses, a d'ailleurs annoncé qu'il ne serait plus présent sur les grilles de départ en 2013 alors que Ralf Schumacher pourrait lui aussi raccrocher son casque après cinq saisons et une huitième place finale comme meilleur résultat en championnat.