F1. Deuxième volet de la biographie d'Ayrton Senna que propose Retour de volant. Cette semaine, la chronique revient sur la première victoire du Brésilien lors du Grand Prix du Portugal 1985. Une course où il devient "Magic".
C'est vêtu de noir et or qu’Ayrton Senna courra la saison 1985. Des couleurs historiques, synonymes de victoire pour les yeux aiguisés des observateurs de la Formule 1. Avec sept couronnes constructeurs et six couronnes pilotes, l'écurie Lotus a un poids historique. Mais elle n'est plus la machine à gagner des années 70. La mort de Colin Chapman, en 1982, l'a laissée orpheline d'un créateur de génie. C'est pourtant déjà un énorme pas en avant pour le Brésilien. Même si le palmarès de l'équipe est resté vierge depuis 1982, Lotus a de sérieux arguments. A commencer par l'un des meilleurs moteurs turbo de la F1 : Renault.
<h2>Sens aigu du travail</h2>
Estoril. Grand Prix du Portugal, deuxième manche du championnat 1985. Dans les stands, Ayrton Senna discute avec Gérard Ducarouge, directeur technique, et Bruno Mauduit, responsable Renault détaché chez Lotus. Entre les trois hommes, le coup de foudre est immédiat. Senna impressionne déjà par sa capacité à motiver les troupes autour de son talent. Mais pas seulement. Sans réglages fins de la monoplace, la vitesse n'est rien.
Alors Ayrton met un point d'honneur à décrire chaque petit raté du moteur Renault, chaque défaut de sa monoplace. Histoire de gagner quelques dixièmes. « Il trouve toujours des points négatifs à discuter lors du debriefing, même quand il vient de gagner une course. », révélera Bruno Mauduit quelques années plus tard. Une habitude qu'il a prise à l'époque où il courait en karting. Et qui fonctionne aussi bien en Formule 1.
Il truste la première place lors des séances d'essais portugaises. Pour son deuxième Grand Prix chez Lotus, Senna domine déjà son coéquipier, Elio de Angelis. Le parfait étalon. L’Italien fait partie de l’équipe depuis 1980, avec une victoire à son actif, au Grand Prix d’Autriche 1982.
Les qualifications sont marquées de la patte Senna. Il réalise la pole position en seulement deux tours alors que ses adversaires s'usent en vain afin d'essayer d'approcher son temps. Alain Prost restera à bonne distance sur la deuxième place de la grille, à plus de quatre dixièmes. Son sens aigu du travail paie déjà. Première pole en carrière, la série sera longue.
<h2>"Magic"</h2>