Australie - Essais Libres 2 : Vettel ne lâche rien à Melbourne
F1. Après une séance de rentrée fructueuse pour le triple-champion du monde en titre, Sebastian Vettel confirme en signant le meilleur temps de cette deuxième séance d'essais libres et de la journée, devant Mark Webber et Nico Rosberg. Les Mercedes ont démontré des qualités de vitesse mais ont inquiété en abandonnant presque simultanément en fin de séance. McLaren est en retrait, dans le ventre mou.
Grand soleil et grand bleu pour cette seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie 2013 (23°C dans l’air et 37°C sur la piste), même si l’astre solaire va progressivement se coucher durant l’heure et demi qu’elle durera.
La séance est lancée et le premier pilote à s’élancer est Kimi Raikkonen, au volant de sa Lotus. Le Finlandais réalise tout de suite un tour chronométré : 1:32.967, ce sera évidemment rapidement battu, avec 1:29.012. Tout le monde est en piste, à l’exception notable des Red Bull et des Ferrari. Lewis Hamilton prend la tête en 1:27.882, alors que, devant lui, Nico Rosberg se manque au premier virage et tire tout droit. Raikkonen ne s’en laisse pas compter et reprend le haut de la feuille des temps avec 1:27.606.
Après 10 minutes dans cette séance, Raikkonen devance Hamilton, Hulkenberg, Button et Di Resta. Mais Vettel s’empare de la tête en 1:26.604, ce qui est déjà plus rapide que lors des EL1. Du côté des Mercedes, c’est l’attaque intégrale pour Hamilton qui prend la deuxième place et pour Rosberg, qui explore souvent les bas-côtés, peut-être en raison du graining. Vettel continue d’améliorer, avec 1:26.274, plus d’une seconde devant Rosberg, son plus proche poursuivant, qui a signé 1:27.348. La Ferrari de Fernando Alonso quitte enfin son garage après un quart d’heure d’inactivité ;son équipier lui emboite le pas. L’Espagnol prend la cinquième place provisoire, et Hamilton prend la deuxième place, se rapprochant à cinq dixièmes de Vettel.
Après 20 minutes, Vettel mène devant Hamilton, Webber, Rosberg et Alonso. Valtteri Bottas a chaussé les pneus super tendres (rouges), il est le premier à tester ces gommes (1:29.386), suivi par Pastor Maldonado. Ce pneu semble ne pas être très résistant et il commence à baisser en performance dès la fin du premier tour lancé. Jean-Eric Vergne s’essaie, lui aussi, aux pneus les plus tendres amenés par Pirelli. Massa signe le troisième temps provisoire, à sept dixièmes de Vettel. Le stand Ferrari avertit par ailleurs Alonso qu’il est victime d’un problème de KERS. Vettel et Webber ressortent.
Après une demi-heure, les cinq premiers pilotes sont Vettel, Hamilton, Massa, Webber et Rosberg. Giedo van der Garde s’immobilise dans les graviers après le troisième virage. Il semble que le Néerlandais a été victime d’un problème technique, la grue s’affaire pour le faire sortir du bac. La présence du drapeau jaune ne permet pas aux pilotes d’améliorer pendant ces quelques instants. Max Chilton, en pneus super tendres, est à l’attaque et ses gommes semblent déjà bien abîmées, au bout d’un tour lancé. Il conforte sa vingtième place.
Après quarante minutes, Vettel est toujours leader, devant Hamilton, Massa, Webber et Rosberg. Le quintette ne change pas, les pilotes sont sur des relais plus conséquents ou alors ne sont pas en piste. Les conditions sont celles qui devraient être présentes dimanche lors du Grand Prix, c’est donc le moment de tester les gommes et les réglages. Alonso, en pneus super tendres, réalise les deux premiers meilleurs secteurs, avant de perdre près d’une demi-seconde dans le dernier secteur : il se place en seconde position, à moins de cinq dixièmes de Vettel. Webber, quant à lui, prend la tête en super tendres, avec 1:26.172, un dixième devant son équipier, qui était en pneus mediums. Raikkonen prend la troisième place provisoire, à moins de deux dixièmes de Vettel, et en pneus tendres.
A trente minutes du terme, Vettel devance Webber, Rosberg, Raikkonen et Grosjean. Les pilotes sont pratiquement tous en train de tester les pneus super tendres. La dégradation semble très importante, autour de 4 à 6 secondes en quatre tours si l’on en croit les temps réalisés par Alonso, ce que les performances de Webber et Grosjean semblent confirmer.
A vingt minutes du drapeau à damier, Vettel est en haut de la feuille des temps, suivent Webber, Rosberg, Raikkonen et Grosjean. La plupart des relais sont des tests d’endurance. Massa manque de s’accrocher avec Gutiérrez, qui est sorti de manière imprudente des stands. Le Brésilien lui signifie son mécontentement d’un geste. L’Amérique du Sud est d’ailleurs très représentée cette saison, même si, à l’image du nouveau Pape François ou de Juan-Pablo Montoya, il n’y a pas de représentant de l’Argentine ou de la Colombie. Pour revenir aux pneus, le graining semble être un véritable problème pour les pilotes. Tout le monde est en piste, à l’exception de Giedo van der Garde, qui a dû s’arrêter en début de séance.
A dix minutes de la fin de cette première journée, le top 5 est toujours le même : Vettel, Webber, Rosberg, Raikkonen et Grosjean. Le drapeau jaune est présenté aux concurrents puisque Lewis Hamilton a tiré tout droit à ‘’Marina’’ et doit mettre pied à terre, tout comme Nico Rosberg, qui semble avoir été victime d’un problème mécanique et qui s’immobilise plus loin, juste avant ‘’Clark’’. Le stand Mercedes lui a communiqué qu’il s’agissait d’un problème de boite de vitesses. De son côté, Mark Webber commet une faute et part en tête-à-queue dans la petite ligne droite entre ‘’Ascari’’ et ‘’Stewart’’. L’Australien n’a rien touché et peut repartir.
Le drapeau à damier est abaissé, et c’est une nouvelle fois Sebastian Vettel qui domine cette séance, devant Mark Webber sur l’autre Red Bull et Nico Rosberg.
Résultats des Essais Libres 2 du Grand Prix d'Australie 2013 :
N° | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
1 | Vettel | Red Bull | 1:25.908 | 33 | |
2 | Webber | Red Bull | 1:26.172 | +0.264 | 31 |
3 | Rosberg | Mercedes | 1:26.322 | +0.414 | 26 |
4 | Raikkonen | Lotus | 1:26.361 | +0.453 | 38 |
5 | Grosjean | Lotus | 1:26.680 | +0.772 | 32 |
6 | Alonso | Ferrari | 1:26.748 | +0.840 | 35 |
7 | Hamilton | Mercedes | 1:26.772 | +0.864 | 28 |
8 | Massa | Ferrari | 1:26.855 | +0.947 | 32 |
9 | Sutil | Force India | 1:27.435 | +1.527 | 35 |
10 | Hulkenberg | Sauber | 1:28.187 | +2.279 | 34 |
11 | Button | McLaren | 1:28.294 | +2.386 | 30 |
12 | di Resta | Force India | 1:28.311 | +2.403 | 37 |
13 | Perez | McLaren | 1:28.566 | +2.658 | 33 |
14 | Ricciardo | Toro Rosso | 1:28.627 | +2.719 | 31 |
15 | Gutierrez | Sauber | 1:28.772 | +2.864 | 33 |
16 | Maldonado | Williams | 1:28.852 | +2.944 | 36 |
17 | Vergne | Toro Rosso | 1:28.968 | +3.060 | 36 |
18 | Bottas | Williams | 1:29.386 | +3.478 | 39 |
19 | Bianchi | Marussia | 1:29.696 | +3.788 | 32 |
20 | Pic | Caterham | 1:30.165 | +4.257 | 37 |
21 | Chilton | Marussia | 1:30.600 | +4.692 | 36 |
22 | Van der Garde | Caterham | 1:32.450 | +6.542 | 11 |