Adrian Newey appréhende les museaux 2014

Après certains incidents lors de contact entre pilotes, on pensera au spectaculaire looping de Mark Webber à Valence en 2010, des mesures de plus en plus drastiques ont été de mises concernant la hauteur du nez des monoplaces. Cela a notamment abouti sur les « marches » aperçues durant l'année 2012, qui ont été cachées avec un cache spécifique, pour la plupart, en 2013.

« La nouvelle réglementation a été introduite après des recherches de la FIA, qui démontraient qu'abaisser la hauteur du nez réduit les chances de voir les monoplaces être propulsées, comme lors de l'accident de Mark lorsqu'il a heurté Kovalainen, » explique l'aérodynamicien. Mais si ces réglementations réduisent le danger de voir la voiture s'envoler, elles pourraient bien augmenter d'autres risques.

« Je dois admettre que j'ai un peu peur que l'inverse arrive maintenant, que les voitures puissent maintenant passer en dessous d'une autre. Si vous heurtez l'arrière de la voiture, puis que vous passez en dessous, vous finirez dans la crashbox, ce qui est selon moi un scénario bien pire. »

En dehors des problèmes de sécurité posés par ce nouveau règlement, Adrian Newey confirme la tendance des observateurs de la discipline : « Je trouve cela dommage que la réglementation crée des solutions hideuses, comme nous en avons vu sur certaines des voitures qui ont été dévoilées. Ce n'est pas une question purement technique étant donné que nous devons produire la voiture la plus performante possible, sans penser à son allure. Mais je pense que la forme des voitures, le son qu'elles dégagent, font partie de l'essence de la Formule 1. Et c'est dommage si les voitures ne sont plus attirantes. »

Mais la forme du nez des monoplaces n'est pas la seule inquiétude d'Adrian Newey. Lors des dernières saisons, les Red Bull ont souffert de problèmes au niveau du KERS. Si celui-ci a été remplacé par l'ERS, il reste un problème de taille : les batteries et leur emplacement dans la monoplace. Jusqu’à présent, celles-ci étaient placées sous la boite de vitesses pour des raisons de place et de répartition de poids idéale. Désormais, elles doivent être placées en dessous du réservoir, au centre de la voiture.

« Cela a été décidé pour des raisons de sécurité, mais je ne suis pas sûr que placer une batterie sous un réservoir d'essence soit moins dangereux que de les placer derrière le moteur. Ces batteries peuvent souffrir de surchauffe après un impact, qui sont difficiles à prévoir, et une fois que nous sommes dans cette situation avec une aussi grosse batterie, c'est très difficile de le contrôler. »

Mais plus que des dommages éventuels sur les monoplaces, Adrian Newey pense aux personnes qui seront en contact avec elles, notamment les pilotes et le personnel de la ligne des stands : « Je ne pense pas que cela met en danger la sécurité du pilote étant donné que vous le voyez venir avec un délai raisonnable, mais cela reste dangereux. Je pense aussi que les voltages sont très hauts. La sécurité de la ligne des stands sera primordiale et sera un gros défi avec ces voitures. »

Adrian Newey craint donc ce nouveau règlement, mais pas pour des raisons de perte de performances pour Red Bull. Le concepteur craint surtout pour la sécurité des hommes qui navigueront autour de ces nouvelles monoplaces.