Allemagne - Qualifications : Rosberg sur la voie royale après le crash d'Hamilton

Le public a répondu présent mais la chaleur aussi pour cette dixième séance de qualifications de la saison, sur le circuit d’Hockenheim.

Q1 : Début de cette première partie, avec Jules Bianchi qui ouvre le bal. Jenson Button est le premier pilote à signer un temps, en 1:20.264, rapidement battu par Felipe Massa en 1:19.389 puis Kevin Magnussen, 10 millièmes devant le Brésilien. Lewis Hamilton met tout le monde d’accord, malgré une petite erreur dans le stadium, avec un temps de 1:18.683 quand son équipier, Nico Rosberg, part à la faute et doit abandonner sa tentative.

A 10 minutes de la fin de Q1, Valtteri Bottas prend la tête, plus de quatre dixièmes devant Hamilton. Les Lotus et les Marussia chaussent les super-tendres. Du côté de Rosberg, une nouvelle faute dans le deuxième virage fait avorter une nouvelle tentative. Quelques instants plus tard, Hamilton est victime d’une grosse sortie de piste : il a complètement perdu sa Mercedes au freinage du virage 9. Le drapeau rouge est immédiatement brandi, avec 7 minutes et 21 secondes restantes. A la radio, le Britannique semble sonné. Les ralentis semblent démontrer une défaillance du disque de frein à l'avant droit, ce que Mercedes confirme sur Twitter. En tout cas, il ne devrait s’élancer qu’en 16ème position.

La séance reprend et c’est Rosberg, qui n’a toujours pas signé de temps correct, qui s’élance le premier en pneus
super-tendres. Il prend la tête en signant 1:17.631 avec moins de six dixièmes d’avance sur Bottas, qui était en pneus tendres. Derrière lui, les deux Red Bull échouent autour des quatre dixièmes, Ricciardo devant Vettel.

La lutte pour la Q1 fait rage en fond de peloton, avec Romain Grosjean qui en extirpe sa Lotus, au détriment d’Adrian Sutil dont l’ingénieur pousse, au moment d’annoncer cette nouvelle au pilote, un soupir de dépit. Bianchi ne peut pas faire mieux que le 18ème temps à cinq dixièmes de la Sauber. Il devance largement Kobayashi et Chilton.

Eliminés en Q1 : Sutil, Bianchi, Maldonado, Kobayashi, Chilton et Ericsson (forfait)

Q2 : Personne ne se presse pour sortir en piste. Nico Hulkenberg brise finalement le silence, au bout de deux minutes et demie. Il signe le premier temps de référence en 1:18.270, mais Massa améliore de près de cinq dixièmes. L’avantage du Brésilien ne dure pas longtemps : Rosberg prend la tête en 1:17.109, devant Bottas à plus de vingt centièmes. Derrière les deux hommes, ce sont Vettel, Magnussen et Massa qui constituent le top 5 à l’issue de cette première salve. Button se plaint d’une gêne de la part de Grosjean, alors que les images montrent que Kvyat s’est fait une frayeur à l’entrée du virage 1, sortant large par la suite.

A 3 minutes de la fin de Q2, hormis Hamilton, Sergio Perez est le seul pilote à ne pas avoir de temps. Certains concurrents ressortent des stands pour une dernière tentative : Andrea Stella explique à Alonso qu’il y a « une amélioration de la piste » qui oblige l’Espagnol, sixième provisoire, à ressortir pour protéger sa position. Son équipier ne parvient pas à faire mieux que douzième et en reste donc là pour cette qualification. Perez, sur son seul tour chronométré, sort Button du top 10.

Eliminés en Q2 : Button, Raikkonen, Vergne, Gutierrez, Grosjean et Hamilton (pas de temps)

Q3 : Cette fois, Perez s’élance tout de suite. Il signe un mauvais temps pour commencer en 1:19.395, son équipier fait mieux de 6 petits millièmes. Tous les pilotes sont en piste. Rosberg prend l’avantage avec un temps de 1:16.540 ! Derrière, Bottas échoue à cinq dixièmes, Massa à sept, Vettel et Magnussen à une seconde... Il semble bien que la Mercedes n’a rien perdu de sa verve malgré le bannissement du FRIC !

Perez mène une nouvelle fois la meute en vue de la deuxième salve de tours lancés. Sous les yeux de Frank Williams, Bottas et Massa assurent les 2ème et 3ème positions. Le Finlandais échoue à deux dixièmes du premier temps de Rosberg. Magnussen assure la quatrième place, lui aussi, devant Ricciardo et Vettel.

C’est donc la 9ème pole position de la carrière de Nico Rosberg, la 5ème cette saison. C'est la 26ème pole position d'une Mercedes en F1, la 9ème de la saison.