Jacky Ickx : La référence belge
F1. La Formule 1 et la Belgique ont une histoire liée depuis longtemps. Si jamais aucun pilote belge n'a réussi à décrocher le titre mondial, le Plat Pays a néanmoins fourni quelques acteurs marquants et importants de la discipline comme Willy Mairesse, Thierry Boutsen et le plus prestigieux d'entre tous, Jacky Ickx.
Depuis plusieurs années, la Belgique reste un des joyaux de la Formule 1 grâce à son mythique circuit de Spa-Francorchamps, qui reste un des rendez-vous incontournables de l'année et une des pistes préférées des pilotes. Mais la Belgique a également plusieurs pilotes de renom qui, même s'ils n'ont jamais été champion du monde, ont réussi plusieurs exploits et ont marqué l'histoire de la discipline.
Le plus connu des pilotes d'entre eux est sans conteste le Bruxellois Jacky Ickx. Fort d'une carrière de 113 Grands Prix s'étalant sur 13 ans, Ickx était un pilote très complet, participant autant à des courses de monoplaces que d'Endurance ou de rallye-raid. Son palmarès est impressionnant : deux fois vice-champion du monde de Formule 1, sextuple vainqueur des 24 Heures du Mans, il remporte également le Paris-Dakar dans les années 80 pour ce qui sera une des ses dernières grandes victoires.
En Formule 1, Ickx n'aura jamais remporté le titre suprême tout en ayant pourtant couru pour les plus grandes équipes comme Ferrari, Lotus ou Williams. Mais les circonstances, plus que son talent incontestable, ne lui auront pas permis d’atteindre son but ultime. En 1970, il se bat pour la victoire finale face à Jochen Rindt. Le décès tragique de l'Autrichien lors de la manche italienne en fin de saison ouvrait une voie royale au Belge vers le titre mondial. Mais Ickx ne voulait pas profiter de cet événement malheureux et ne chercha pas vraiment à capitaliser sur le mort de son rival à qui il laissa finalement les honneurs mondiaux. C'est la deuxième fois d'affilé qu'il terminait donc vice-champion.
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