Officiel : Manor F1 engage Alexander Rossi pour les cinq prochaines courses
F1. Ce dimanche, à Singapour, comme lors des quatre courses suivantes, Manor F1 Team pourra compter sur les services d’Alexander Rossi. L’Américain prendra place dans le baquet de Roberto Mehri.
Roberto Mehri le savait : dans une écurie aussi instable financièrement que Manor, les dirigeants ne rechigneraient devant aucune source de revenu disponible. Alors que l’Espagnol pouvait s’attendre à être rapidement remplacé, il a finalement couru plus de la moitié de la saison avec Manor.
Cependant la carrière de l’ancien pilote de Formule Renault 3.5. va connaître prochainement un coup d’arrêt : pour les cinq courses suivantes (Singapour, Japon, Russie, États-Unis, Mexique), c’est Alexander Rossi, l’ancien pilote de réserve de Marussia, qui lui ravira alors le second volant de l’écurie. Lors des deux dernières courses de la saison, Roberto Mehri retrouvera son volant, sans doute parce que l’Américain de 23 ans n’a pas réussi à trouver le financement nécessaire pour les deux derniers Grands Prix.
Alexander Rossi occupe actuellement la deuxième place du championnat GP2, derrière l’intouchable Stoffel Vandoorne. Selon l’accord trouvé avec Manor, il pourra d’ailleurs finir la saison dans ce championnat. L’Américain se montre évidemment ravi de cette signature : « Je me suis préparé à cette opportunité depuis un moment maintenant. (…) C’est une petite écurie de F1 qui a vécu beaucoup de choses. Ils ont incarné au mieux la passion et une vraie force de caractère, et leur retour cette saison est extraordinaire. Je suis honoré de faire partie de cette histoire. »
John Booth, le directeur de l’écurie Manor, souligne que son écurie a toujours fait confiance à de jeunes pilotes : « Nous sommes ravis d’avoir fait signer Alexander. Il est considéré par beaucoup comme un pilote qui est à l’aube d’une carrière en F1 excitante, et sa forme actuelle en GP2 a fait énormément pour renforcer son potentiel évident. (…) Signer Alexander est une nouvelle étape de notre fière tradition de donner à de jeunes pilotes l’occasion de démontrer leurs talents. »
Roberto Mehri n’est pas pour autant oublié des déclarations de John Booth, ce qui montre que Manor pourrait éventuellement le reconduire la saison prochaine : « Même s’il est bien sûr déçu, Roberto comprend que la décision a été prise dans l’intérêt de l’écurie à long terme, et nous le remercions pour son professionnalisme. Aucune décision n’a été prise concernant notre line-up de pilotes pour 2016 et nous continuerons à évaluer nos options durant le reste de la saison ».
Alexander Rossi sera le premier pilote américain à prendre le départ d’un Grand Prix depuis Scott Speed en 2007.