Une agréable surprise pour McLaren
F1. Après une saison compliquée, McLaren cherche à se relancer. Une première étape a été franchie en ce vendredi puisque les deux pilotes sont parvenus à se glisser dans le top 10 lors des deux séances.
Fernando Alonso n'est pas le genre de pilotes à masquer ses états d'âme, comme on a pu le constater l'an dernier. Le message est tout autre aujourd'hui puisque le pilote espagnol estime même qu'il a été positivement surpris par sa journée : « C'est agréable d'être de retour à Melbourne : des fois lorsque vous sortez des essais hivernaux et que vous allez sur un autre circuit, vous avez une bonne surprise... ou une mauvaise surprise. Eh bien, aujourd'hui, nous avons reçu une bonne surprise. »
La raison d'une telle satisfaction est que, malgré une météo des plus capricieuses, l'équipe est parvenue à réaliser la quasi totalité de son programme : « Nous avons plus ou moins complété notre programme : il y a quelques trucs que nous n'avons pas accomplis parce que nous n'avons pas eu assez de roulage sur le sec. Mais c'était la même chose pour tout le monde. Espérons que nous pourrons faire nos vérifications de freins et de hauteur de caisse demain. »
Pour Jenson Button, même si la pluie n'avait pas joué les trouble-fêtes, les essais auraient compliqués par le fort vent qui soufflait sur l'Albert Park : « Ça n'a pas été la journée la plus facile pour être dans une voiture de course : même sur le sec, ce vent de 50 km/h a rendu les choses très compliquées et la pluie les a encore complexifiées. En fait, dans des conditions comme aujourd'hui, lorsqu'il pleut et qu'il y a du vent, vous pouvez perdre le contrôle de la voiture très facilement. Espérons que ça sera plus calme demain. »
Eric Boullier pouvait donc se satisfaire que ses pilotes n'aient pas commis la moindre erreur afin de maximiser le temps de roulage : « Nos positions lors des deux séances d'aujourd'hui a souligné l'expérience et la compétence de l'équipe pour gérer des conditions inattendues et difficiles. Cela aurait été facile de commettre des erreurs ou de louper du temps de roulage utile. Mais, en fait, c'est l'inverse qui s'est produit : nous avons récolter de nombreuses informations utiles afin de comprendre dans quelle direction nous devons aller pour le reste du week-end. »