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États-Unis - Essais Libres 3 : Verstappen prend la place laissée vacante par les Mercedes

F1. Il n'y a guère eu de match Mercedes-Red Bull pour cette dernière séance libre à Austin : Verstappen et Ricciardo trustent les deux premières places mais ni Rosberg ni Hamilton n'ont réalisé leur meilleur temps en super-tendres !

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Verstappen et Ricciardo se hisseront t-ils aussi en tête lors des Qualifications ?
© Red Bull Racing / Verstappen et Ricciardo se hisseront t-ils aussi en tête lors des Qualifications ?

C'est toujours sous le soleil que le week-end poursuivait son cours en ce début de journée aux États-Unis. (10h, heure locale pour le coup d'envoi de cette troisième séance)
Dans le paddock, <a href="/f1/actualite/21454-officiel-kvyat-confirme-chez-toro-rosso-pour-2017.html"target="_blank"title="">une nouvelle</a>avait pris tout le monde de court : Carlos Sainz Jr... et Daniil Kyvat garderont leurs baquets chez Toro Rosso pour la saison 2017. Pour l'Espagnol, cette confirmation était logique ;pour le Russe, l'information est certainement vécue comme un soulagement, tant les rumeurs de l'arrivée du Français Pierre Gasly se faisaient insistantes.
Quoi qu'il en soit, les 22 pilotes montaient au même moment dans leurs monoplaces respectives pour la dernière séance libre de ce Grand Prix des Etats-Unis.

<b>Encore un nouveau drapeau brandi !</b>

Comme hier, les monoplaces Haas se montraient les plus rapides pour monter en piste. Loin de tout ça, Lewis Hamilton et Nico Rosberg arrivaient seulement au garage lors du passage au feu vert de cette FP3. Le triple champion du monde s'occupait même des invités de luxe de la marque à l'Etoile.
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Morning <a href="https://twitter.com/LewisHamilton">@LewisHamilton</a>! <br><br>Time for a quick steering wheel tutorial with Hollywood actor Christophe Waltz!<a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a><a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a><a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a><a href="https://t.co/N7iqn9UmDl">pic.twitter.com/N7iqn9UmDl</a></p>— MERCEDES AMG F1 (@MercedesAMGF1) <a href="https://twitter.com/MercedesAMGF1/status/789847482821971968">22 octobre /f1/actualite/21454-officiel-kvyat-confirme-chez-toro-rosso-pour-2017.html</a></blockquote>
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À l'inverse, leurs adversaires les plus proches étaient en piste dés les premières minutes. Les deux pilotes Red Bull établissaient les premiers chronos (en pneus médiums), tout en étudiant les flux d'air s'échappant de la RB12 par le biais d'une peinture fluorescente.
Chez l'écurie sœur, Carlos Sainz subissait une crevaison dans l’enchaînement des courbes rapides du premier secteur, le forçant à écourter son premier relais du jour.
Le quart d'heure de la séance était passé et c'est le moment que choisissait Kimi Raikkonen les pneus tendres.. et prendre le meilleur temps provisoire. Mais le chrono était décevant: 1:38.512, 4 dixième seulement devant Verstappen en médiums.
Dans la foulée, le premier drapeau rouge était brandi. Pascal Wehrlein sortait au même endroit qu' "Iceman"hier en essais, dans le dix-neuvième virage. Mais cette fois, le pilote Manor était immobilisé dans le bac, le fond plat posé dans le sable. Les ralentis soulignaient d'ailleurs une négociation étonnante entre l'Allemand et son ingénieur piste, qui lui intimait l'ordre de couper son moteur.
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">RED FLAG: Wehrlein has beached his Manor in the gravel <a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>&#127482;&#127480;<a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a><a href="https://t.co/4ucm0gku6w">pic.twitter.com/4ucm0gku6w</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789848551991934977">22 octobre /f1/actualite/21454-officiel-kvyat-confirme-chez-toro-rosso-pour-2017.html</a></blockquote>
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Quelques minutes plus tard, les fauves étaient relâchés : l'heure pour les pilotes Mercedes de limer (enfin !) le bitume texan.
Mais Hamilton comme Rosberg restaient à ce moment en tendres, alors que le cap de la mi-séance était franchi. Vettel puis Rosberg et Ricciardo amélioraient successivement la marque, le pilote Ferrari comme Red Bull étant en pneus super-tendres. Avec un chrono de 1:37.032, l'Australien repoussait la Ferrari à plus de huit dixièmes, signe de la performance de la monoplace dessinée par Adrian Newey.

Du côté de la fiabilité des voitures, Jenson Button reportait quelques difficultés à l'arrière de sa voiture, reprenant un constat déjà établi hier à Austin. Et une fois encore, Carlos Sainz était contraint de jeter un nouveau train de gommes à la poubelle, avec une nouvelle crevaison, ici à l'arrière-gauche ! Décidément, quelque chose ne tourne pas rond à l'arrière de la Toro Rosso de l'Espagnol...
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Carlos Sainz, slow down. Left rear tire puncture.&#128514;<a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a><a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a><a href="https://twitter.com/hashtag/f1jp?src=hash">#f1jp</a><a href="https://t.co/GhzEVjvmXt">pic.twitter.com/GhzEVjvmXt</a></p>— YUsan Racing Service (@stardast_boy) <a href="https://twitter.com/stardast_boy/status/789854810979786752">22 octobre /f1/actualite/21454-officiel-kvyat-confirme-chez-toro-rosso-pour-2017.html</a></blockquote>
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En revanche, tout continuait à fonctionner pour les Red Bull, à l'entame du dernier quart d'heure de séance. C'était au tour de Max Verstappen de s'inviter à la fête en prenant la tête du classement, en 1:36.766, toujours en super-tendres. Les Mercedes continuaient elles de se cacher en ne chaussant pas encore les pneus les plus rapides.

<b>Dernières tentatives avortées pour Rosberg et Hamilton.</b>

Tous les pilotes se concentraient à réaliser des derniers tours convaincants dans cette FP3, malgré un trafic très dense dans les 10 dernières minutes, ce qui occasionna quelques gênes, notamment entre Ricciardo et Raikkonen. Sebastian Vettel était lui resté aux stands dans ces dernières minutes, la faute à des soucis de boite de vitesse.
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Ricciardo vs Kimi... <br><br>Wait, it's not Sunday yet &#128517;<a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a><a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>&#127482;&#127480;<a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a><a href="https://t.co/Ss9kmvqg23">pic.twitter.com/Ss9kmvqg23</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789857758610853888">22 octobre /f1/actualite/21454-officiel-kvyat-confirme-chez-toro-rosso-pour-2017.html</a></blockquote>
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Le moment était enfin venu pour Nico Rosberg de chausser ces pneumatiques à bande rouge, dans une simulation des Qualifications à suivre. Mais étonnamment, le leader du championnat pilotes coupait son effort dans le deuxième secteur, pour repasser aux stands.
Son co-équipier était à son tour en piste avec les super-tendres, pour un tour en guise d'ultime répétition. Mais Felipe Nasr gênait l'avancée de Lewis Hamilton, qui n'améliorait pas sa marque personnelle, avec un temps guère significatif en pneus tendres.

<b>Voici le classement final de cette troisième séance des essais libres : </b>
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">PROVISIONAL CLASSIFICATION (END OF <a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a>): A Red Bull 1-2 in final practice &#128170;But we're yet to see Mercedes' true hand <a href="https://twitter.com/hashtag/USGP?src=hash">#USGP</a>&#127482;&#127480;<a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a><a href="https://t.co/SLQqSYtE98">pic.twitter.com/SLQqSYtE98</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/789861323047862276">22 octobre /f1/actualite/21454-officiel-kvyat-confirme-chez-toro-rosso-pour-2017.html</a></blockquote>
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<b>Nous vous donnons désormais rendez-vous toute à l'heure vers 21h pour le résumé de la séance qualificative. </b>

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