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Abu Dhabi - Essais Libres 3 : Vettel pour le symbole ?

F1. L'ultime répétition générale a été dominée par le pilote Ferrari, dans des conditions guère représentatives de la suite des hostilités. Outre l'Allemand, Hamilton et Rosberg ont aussi été devancés par Verstappen et Raikkonen. Mais Mercedes a t-elle vraiment jouée le jeu ?

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Vettel s'est emparé de la tête sous le chaud soleil d'Abu Dhabi
© Ferrari / Vettel s'est emparé de la tête sous le chaud soleil d'Abu Dhabi

Le week-end final de cette saison /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html arrivait au moment de l'ultime séance libre, disputée en ce samedi matin, heure française ;samedi après-midi à l'heure d'Abu Dhabi. Une nouvelle fois donc la météo ne réflétait pas totalement les conditions des Qualifications puis de la Course demain, disputées au passage du coucher de soleil vers la nuit.

Dernière séance d'entrainement et dernières chances pour les pilotes d'acquérir les bons réglages, les bonnes trajectoires. Particulièrement pour Nico Rosberg et Lewis Hamilton. Dominateur en <a href="/f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html"target="_blank"title="">FP1</a>comme <a href="/f1//f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html/actualite/21562-Abu-Dhabi-Essais-Libres-2-Hamilton-devance-Rosberg-de-justesse-les-deux-Red-Bull-derriere-Vettel.html"target="_blank"title="">en FP2,</a>Hamilton avait l'avantage à l'issue de la journée de Vendredi.

Peu de temps avant, la piste des Émirats arabes unis avait déjà été limé par les concurrents du GP3. Une course qui a vu le sacre du monégasque Charles Leclerc, que nous avons déjà vu cette saison au volant d'une Haas lors de séances d'essais libres. Le pilote de la Ferrari Academy n'a toutefois pas vu l'arrivée, après s'être accroché avec un autre concurrent. Fort heureusement, Alexander Albon, son rival le plus proche avait aussi dû abandonner sur un même type d'incident quelques tours plus tôt. Le Monégasque succède ainsi à Esteban Ocon, actuel pilote dans la discipline reine chez Manor.
<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Congratulations to <a href="https://twitter.com/Charles_Leclerc">@Charles_Leclerc</a>! <a href="https://twitter.com/hashtag/GP3?src=hash">#GP3</a>Champion &#128074;&#127996;&#128074;&#127996;&#128074;&#127996;<a href="https://t.co/z8osd1d58I">pic.twitter.com/z8osd1d58I</a></p>— FerrariDriverAcademy (@insideFDA) <a href="https://twitter.com/insideFDA/status/802445595247972352">26 novembre /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script><b>Ferrari dans le coup dès le premier relais en super-tendres </b>

À 14 heures tapantes (11 heures, heure de Paris) le feu passait au vert pour cette FP3. Loin encore de monter en piste, Lewis Hamilton mais surtout Nico Rosberg arrivaient juste dans le garage Mercedes. Casque audio une nouvelle fois vissé sur la tête, le leader du championnat du monde jouait la carte de la (fausse?) décontraction.

Sur le tarmac, la séance commençait en douceur par quelques tours d'installation. Les pilotes en retard sur leur programme d'hier prenaient les premiers les devants, notamment la Toro Rosso de Daniil Kyvat, qui a subi par deux fois une crevaison sur le pneu arrière gauche. Pour ce faire, l'équipe italienne a procédé à des changements draconiens au niveau de la suspension arrière, afin que le Russe comme Carlos Sainz Jr puissent rouler sans encombres.

Après dix bonnes minutes, trois temps seulement avaient été réalisé, par Verstappen, Pérez et Kyvat. Le pilote Red Bull était sorti en pneus super-tendres et bouclait un premier tour lancé en 1:42.461. Une première marque qui était améliorée par Lewis Hamilton, en 1:42.120, sur la même gomme. Face à lui, Rosberg pointait à une demie seconde d'écart.<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">First runs complete:<a href="https://twitter.com/LewisHamilton">@LewisHamilton</a>P2 (1:42.120, 5 laps)<a href="https://twitter.com/nico_rosberg">@nico_rosberg</a>P3 (1:42.176, 8 laps)<a href="https://twitter.com/hashtag/F1Finale?src=hash">#F1Finale</a><a href="https://twitter.com/hashtag/AbuDhabiGP?src=hash">#AbuDhabiGP</a><a href="https://twitter.com/hashtag/F1?src=hash">#F1</a><a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a></p>— MERCEDES AMG F1 (@MercedesAMGF1) <a href="https://twitter.com/MercedesAMGF1/status/802459148059312128">26 novembre /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>Un temps aussi inférieur à ceux des deux Red Bull : Ricciardo devant Verstappen. Un classement provisoire des quatre premiers symbolique, qui verrait Rosberg perdre le titre ce dimanche en course. Mais nous n'en étions qu'à cette séance, assez paradoxale finalement. Les pilotes utilisant en effet des pneumatiques qui ne risquent pas d'être remontés ce week-end...

Chez Mercedes, petite alerte avec Lewis Hamilton qui effectuait un retour aux stands à faible allure. Le Britannique se plaignait alors de perdre de la vitesse. Mais au sein de l'équipe, on assura vite que la situation était sous contrôle, après une vérification d'usage. Plus loin, Toro Rosso se faisait une petite frayeur avec Carlos Sainz, qui partait en tête à queue dans le dix-huitième virage. Mais pas de signe de crevaison cette fois sur l'une des deux monoplaces italiennes...

La plupart des pilotes observaient un programme basé sur des courts relais. Tous semblaient s'exercer pour les Qualifications. Fait intéressant, dans ces conditions, la Ferrari de Raikkonen devançait la Red Bull de Ricciardo, sur des pneus ultra-tendres. "Iceman"accomplissait ici un chrono de 1:41.700 alors que l'on franchissait le cap de la mi-séance.
Un cap que les pilotes Toro Rosso passaient encore depuis le garage. Le problème des suspensions était encore d'actualité et il fallait raboter une partie de la suspension arrière afin de ne pas frotter sur le pneumatique. Les deux voitures étaient placées sous la surveillance du commissaire en chef de chez Pirelli.

<b>Derniers tour d'entraînement, en ultra-tendres : les Ferrari et Verstappen grillent la politesse !</b>

À 20 minutes de la fin, les Mercedes avaient repris la tête du classement, après avoir chaussé les gommes les plus tendres. Deux temps suivants: 1:41.065 pour Hamilton, 1:41:178 pour Rosberg, effectués simultanément. Des chronos qui font mal sur la concurrence proche : Red Bull et Ferrari. Le dernier secteur est éloquent : les Flèches d'Argent construisent une forte avance dans cette portion de la piste. Raikkonen était dès lors repoussé à 6 dixièmes. Mais nous n'en étions pas au bout de nos surprises...

A l'opposé du classement, Carlos Sainz prenait la piste pour une nouvelle vérification d'usage. L'Espagnol réalisa seulement un chrono dans les dernières minutes. L'animation reprenait son cours dans ces ultimes instants. Le moment choisi par Vettel pour attaquer : 1:40.775 pour l'Allemand, temps épatant ;dans les deux premiers, comme dans le dernier secteur, pourtant favorable à Mercedes. Le quadruple champion du monde disposait ainsi d'une marge de deux dixièmes sur Hamilton. Même avec cette météo différente des Qualifications, la Scuderia a boosté ses monoplaces, notamment du côté du moteur.

De façon générale, les gros bras reprenaient la piste en cette toute fin de séance. Et aucun ne parvint à déloger Vettel. Verstappen échouait à un dixième. Les deux Mercedes n'amélioraient pas leur chrono.

C'est donc bien Sebastian Vettel qui empoche cette FP3 à Abu Dhabi, devant Verstappen et Raikkonen. Même si les conditions seront bien différentes toute à l'heure en Qualifications, on peut s'étonner de voir les deux Mercedes seulement en 4e et 5e position, Hamilton devant Rosberg. En sera t-il autant toute à l'heure ? Les hommes de Brackley seront certainement contraint de pousser plus que de raison dans leur régime moteur...

< i>Voici le classement final de cette dernière séance libre de la saison :</i><blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">PROVISIONAL CLASSIFICATION: Two Ferraris in the top three after the final practice session of the /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html season <a href="https://twitter.com/hashtag/AbuDhabiGP?src=hash">#AbuDhabiGP</a><a href="https://twitter.com/hashtag/F1Finale?src=hash">#F1Finale</a>&#127462;&#127466;<a href="https://t.co/fxcxk0kQ7P">pic.twitter.com/fxcxk0kQ7P</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/802468716709560320">26 novembre /f1/actualite/21561-abu-dhabi-essais-libres-1-hamilton-devant-un-rosberg-dans-lattente.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>Ainsi, il convient de prendre une grille de lecture assez distante au sujet de cette FP3. La piste s'est améliorée au fur et à mesure de l'heure de roulage, comme en atteste le temps de Vettel. Ce qui est surtout étonnant en fait est la compétitivité affichée par la Scuderia Ferrari. L'espoir fait vivre car les données le montrent bien : la monoplace italienne est plus rapide encore au fur et à mesure que la température baisse. Vettel comme Raikkonen devraient donc se régaler toute à l'heure au moment des Qualifications. Les deux Red Bull seront aussi dans le coup, même si l'on les attend surtout demain en course avec une gestion de gommes efficace.

Pour les favoris, la pression sera donc maximale. On aura en tout cas constaté dans cette séance que tous les projecteurs sont braqués sur le garage Mercedes. La foule de journalistes-suiveurs rajoute un stress pour les mécaniciens et les pilotes et pourrait causer des erreurs, décisives dans le scénario de ce grand final.

<b>Rendez-vous toute à l'heure dés 13:45 pour suivre en live textuel cette fatidique séance qualificative !</b>

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