Chine - Essais Libres 3 : Ferrari lance le week-end, Hamilton cache involontairement son jeu

La météo a enfin épargnée les 20 pilotes du plateau en Chine ! Après un <a href="/f1/actualite/21830-chine-essais-libres-2-les-f1-a-larret-et-la-seance-annulee-.html"target="_blank"title=""> vendredi</a>pluvieux et brumeux, la dernière session d'essais a été l'occasion pour les pilotes de se jauger sur ce tracé de Shanghai, long de 5,451 kilomètres.

<b>Les deux pilotes Ferrari pointent en tête pour commencer</b>

Par conséquent, c'était la cohue dès le passage au feu vert. Jolyon Palmer était le premier en piste. Les tours de reconnaissance permettaient d'apercevoir un panaché de pneus tendres et super-tendres, les ultra-tendres restant provisoirement au garage. Un coup d'envoi de séance marqué ici par quelques têtes à queue, sur une piste encore " verte"côté adhérence. Palmer au T11 et Marcus Ericsson au T8 nous gratifiait de figures improvisées, sans conséquences notables sur le déroulement de la séance. <blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang=" ro"dir="ltr">PAL = &#128547;&#128260;<br><br>ERI = &#128547;&#128260;<a href="https://twitter.com/hashtag/ChineseGP?src=hash">#ChineseGP</a>&#127464;&#127475;<a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a><a href="https://t.co/LVI7Afcefx">pic.twitter.com/LVI7Afcefx</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/850564863176978433">8 avril /f1/actualite/21830-chine-essais-libres-2-les-f1-a-larret-et-la-seance-annulee-.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>Tous les pilotes étaient donc en piste lors des 15 premières minutes. Fait particulier : Valtteri Bottas perdait son T-wing en plein relais ! Un événement peu marquant pour le Finlandais qui ne repassait pas par les stands pour changer cet appendice aérodynamique. La W08 avait à vrai dire rapidement à faire en piste, face aux chronos des pilotes Ferrari. <blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="es"dir="ltr">Problemas en el ala del Mercedes de Valteri Bottas &#128559;&#128559;<a href="https://twitter.com/hashtag/ChineseGP?src=hash">#ChineseGP</a><a href="https://twitter.com/hashtag/LAF1ENVIVO?src=hash">#LAF1ENVIVO</a><a href="https://t.co/1zZkRmNMll">pic.twitter.com/1zZkRmNMll</a></p>— Mauricio garces (@MxMGarces) <a href="https://twitter.com/MxMGarces/status/850564968386895880">8 avril /f1/actualite/21830-chine-essais-libres-2-les-f1-a-larret-et-la-seance-annulee-.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>Après une toute première référence fixée par Daniel Ricciardo, la Scuderia Ferrari montrait les muscles ! Kimi Räikkönen puis Sebastian Vettel frappaient forts à l'entame de la deuxième partie de séance. L'Allemand était le plus rapide en 1:33.336, en pneumatiques super-tendres. Plus que la place en tête, le niveau de performance face à Mercedes était à observer. Lewis Hamilton encaissait un écart de plus de sept dixièmes à la fin de la première salve de tours !

Mieux pour les Rouges, Räikkönen se portait dans le même dixième que son équipier (53 millièmes). Le premier match entre les deux gros bras tournait à l'avantage de Ferrari. Derrière Felipe Massa était le meilleur des autres en cinquième position, derrière Bottas, à une seconde et quatre dixièmes du meneur.

Côté pneumatiques, les simulations de course montraient des gommes peu entamées, ce qui laisse augurer d'une nouvelle course à un seul arrêt.

<b>Quid du niveau de Mercedes ?</b>

Le calme revenait quelques instants avant la dernière partie de roulage, pleinement consacrée à la simulation des qualifications. Et à ce petit jeu, la Mercedes revenait peu à peu. Bottas grignotait l'écart pour revenir à trois dixièmes. Prometteur et en avance dans les deux premiers secteurs, Lewis Hamilton ratait son freinage au bout de la longue ligne droite. Le triple champion du monde encaissait finalement cinq dixièmes d'écart pour ne terminer qu'à une modeste quatrième position. Mais faut-il voir le verre à moitie plein ou à moitié vide du côté de Mercedes ? <blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">Mercedes P3 (BOT) and P4 (HAM) overall<br><br>Middle sector proving the trickiest for the Silver Arrows &#128064;<a href="https://twitter.com/hashtag/ChineseGP?src=hash">#ChineseGP</a>&#127464;&#127475;<a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a><a href="https://t.co/lbT7lCjsu5">pic.twitter.com/lbT7lCjsu5</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/850575327067865089">8 avril /f1/actualite/21830-chine-essais-libres-2-les-f1-a-larret-et-la-seance-annulee-.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>Quoi qu'il en soit, la majorité des pilotes a été studieuse, récoltant des données précieuses tant sur les relais de course que sur des simulations de qualifications. Kimi Räikkönen et Fernando Alonso resteront à vrai dire comme les seuls concurrents en dessous du cap des 20 tours en piste. Dans le même temps, aucun véritable incident n'aura marqué cette FP3, qui laisse donc un bon aperçu des forces en présence, comme nous le montre le classement. Un tableau où les Red Bull figurent au-delà de la seconde et demie d'écart, bel et bien relégués au second plan, peu aidés par un moteur Renault inférieur en puissance. Les Williams sont dans le coup puisque Lance Stroll termine lui aussi dans le top 10. A contrario, nous retrouvons deux autres pilotes propulsés par le moteur Renault dans le top 10, avec Jolyon Palmer, et Carlos Sainz. Les deux pilotes français ont quant à eux rencontrés quelques difficultés de mise au point. Tous deux espèrent un meilleur classement à l'issue de la séance qualificative...<blockquote class="twitter-tweet"data-lang="fr"><p lang="en"dir="ltr">PROVISIONAL CLASSIFICATION (END OF <a href="https://twitter.com/hashtag/FP3?src=hash">#FP3</a>)<br><br>Set up nicely for another intriguing battle in <a href="https://twitter.com/hashtag/Quali?src=hash">#Quali</a>&#128588;<a href="https://twitter.com/hashtag/ChineseGP?src=hash">#ChineseGP</a>&#127464;&#127475;<a href="https://t.co/pixsp6KFZz">pic.twitter.com/pixsp6KFZz</a></p>— Formula 1 (@F1) <a href="https://twitter.com/F1/status/850575755327283200">8 avril /f1/actualite/21830-chine-essais-libres-2-les-f1-a-larret-et-la-seance-annulee-.html</a></blockquote>
<script async src="//platform.twitter.com/widgets.js"charset="utf-8"></script>

La meilleure marque de Vettel est en tout cas prometteuse. Pour rappel, le record en piste absolu n'est (déjà) plus qu'à une bonne seconde. En 2004, Michael Schumacher avait établi un chrono de 1:32.238, à bord de sa Ferrari, lors de la course.
Comme à Melbourne, les nouvelles monoplaces surpasseront-elles la référence ? Premier élément de réponse dans quelques instants avec les qualifications...