La visite d'une onzième équipe et des tours en Minardi au programme des F1 Experiences

Les nouvelles initiatives dans le cadre des F1 Experiences destinées à occuper les fans pendant les Grands Prix ont commencés à être mises en place à partir du Grand Prix d’Espagne. Il s’agit premièrement de permettre aux médias, à des célébrités ou à des gagnants de compétitions organisées sur place de pouvoir faire un tour à bord d'une Minardi biplace, rachetée par Paul Stoddart à la vente de l’écurie italienne à Red Bull en 2005.

Selon l’Australien, le but est de permettre aux fans de se sentir plus proche de la F1 : « Il s'agit de personnaliser un peu plus la Formule 1. Laissez-les la voir, la ressentir, le sentir. Et pour les plus chanceux, y faire un tour. »

L’autre idée qui est prévue pour plus tard dans la saison, serait de recréer les installations d’une véritable équipe de Formule 1, à partir des anciens équipements utilisés par l’ancienne équipe Manor, mais aussi d’effectuer des simulations d’arrêts aux stands. 

Paul Stoddart explique comment un tel projet est possible : « C'est l'équipement de Manor de l'année dernière, donc il appartient à ce paddock. Le pôle pitstop est aujourd'hui encore opérationnel. Cela ne date pas de l'année dernière ou d’il y a 10 ans. Tout dans ce garage est prêt, capable d’être utilisé. »

L’ancien directeur de Minardi a reçu l’assentiment du commissaire-priseur de Manor pour racheter les équipements de l’équipe à la mi-avril. Il a fallu par la suite réunir tout cela afin de préparer l’ensemble. Si tout se déroule comme prévu, tout devrait être prêt pour le Grand Prix des États-Unis.

L’objectif de Liberty Media était de mettre en place ces nouvelles expériences à partir du mois d’octobre prochain mais le calendrier a été accéléré lorsque les monoplaces n’avaient pas pu prendre la piste lors des Essais Libres en Chine. L’absence d’action en piste et les critiques ont fait réfléchir les nouveaux propriétaires de la discipline, qui ont donc décidé de mettre en place à partir du Grand Prix d’Espagne de nouvelles activités à destination des spectateurs.

« C'est l'un de ces moments où vous dites oui à quelque chose, puis vous pensez wow : est-ce que nous pourrons vraiment le faire ? » a laconiquement résumé Paul Stoddart.