Présentation - GP de Bahreïn : Cachez ce sourire que je ne saurais vous enlever
F1. Après une course australienne qui s'est finie en eau de boudin pour Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, lui, pouvait avoir le sourire et faire la fête. Les deux rivaux vont pouvoir remettre le couvert ce week-end lors de cette deuxième manche qui se déroule sur la piste de Sakhir. Sourira bien qui sourira le dernier, sur la plus haute marche du podium.
« Courir à Bahreïn est très sympa. C'est inhabituel car vous êtes dans le désert et aussi car la course se fait sous les projecteurs. Le circuit offre souvent de belles courses. Je me souviens encore de la passe d'armes que j'ai eu avec mon ancien coéquipier, Jenson Button, en 2013. Le tracé permet de s'opposer roue contre roue. Si vous perdez une position dans le premier virage, vous pouvez très bien la récupérer dans les virages deux, trois et quatre. »
Le temps de vous laisser vous rappeler qui était le coéquipier de Button en 2013, développons ce propos. Le circuit de Sakhir est construit au beau milieu du désert, ce qui l'expose au sable et aux vents qui le balaient. A ces deux variables cruciales s'ajoutent la chaleur, qui contraint de courir en fin de journée, une fois le soleil couché et la lumière artificielle, essentielle et omniprésente aux abords de la piste permet d'y voir bien clair.
Deux points importants sur la configuration du tracé, d'abord comme l'évoque Sergio Pérez - oups la mèche est vendue - la piste, large, offre la possibilité de se battre sur différentes trajectoires et même de rouler côté-à-côte pour les plus téméraires. Les secteurs 1 et 3 sont plus propices aux dépassements avec peu de virages et des freinages appuyés, le secteur 2 est doté d'une zone de DRS sur la ligne droite arrière pour pallier ce manque d'opportunités ;ensuite les longues lignes droites, au nombre de quatre, maltraitent les blocs moteur mais les laisse aussi s'exprimer pleinement. Trouver le bon compromis entre appui aérodynamique pour le secteur 2 et vitesse de pointe pour les portions droites est la clef.
Le tour du propriétaire
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— Pirelli Motorsport (@pirellisport) 3 avril 2018
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Pour la postérité
Il y a quatorze ans, déjà, se déroulait la première édition du Grand Prix de Bahreïn.
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— Autosport (@autosport) 4 avril 2018
Depuis, comme ses petits camarades du calendrier, le circuit se charge d'histoire, d'événements joyeux ou malheureux.
Garçon, remettez un peu de DRS s'il vous plait
Déjà problématique la saison dernière, le dépassement devient un enjeu crucial pour la FIA et Liberty Media, pour redonner un peu de superbe à la Formule 1. Pour le Grand Prix d'Australie, la FIA avait décidé d'ajouter une zone de DRS supplémentaire.
Cette solution n'a pas été retenue pour ce week-end à Sakhir mais la deuxième zone (ligne droite des stands) a été allongée de 100m, en amont. Anciennement placé au niveau du muret de l'entrée dans la voie des stands, le point d'activation sera 170m après le T15, dernier virage du circuit.
Tarmac et mistral
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— Pirelli Motorsport (@pirellisport) 28 mars 2018
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A l'inverse des écuries de pointe qui font un choix conservateur, sinon mesuré concernant les jeux de pneumatiques apportés pour ce Grand Prix de Bahreïn, McLaren conserve cette tendance agressive en exploitant toujours au maximum la gomme la plus tendre allouée. Avec neuf sets de super-tendres contre sept pour Ferrari, Mercedes et Red Bull et huit pour leurs concurrents directs, Haas et Renault, l'écurie de Woking va chercher l'adhérence maximale, qui sied le mieux aux monoplaces britanniques.
Du côté du ciel, une surprise apparait pour vendredi avec des risques d'orages prévus pour la deuxième séances d'essais libres qui se tient à 18h (heure locale). La séance du début d'après-midi ne devrait pas être perturbée. Le soleil sera bien là, accompagné de quelques nuages. Le vent soufflera aux alentours des 25km/h et les températures stationneront à 27-28°C.
La seconde moitié de journée de samedi sera plus clémente, avec des températures supérieures de 1 à 2°C et une vitesse du vent inférieure à 20km/h.
Pour la course, les conditions seront claires. Le ciel sera bien dégagé, le thermomètre affichera 27 à 28°C et le vent soufflera sous les 20km/h, des circonstances presque idéales en somme pour une belle course.
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