France - Essais Libres 1 : Hamilton assure, Ericsson en feu !

Annoncé en décembre 2016 et grâce, entre autre, à la volonté de fer de Christian Estrosi, le retour de la Formule 1 en France est programmé comme huitième Grand Prix de la saison 2018.

La Formule 1 pose donc ses bases dans le Var, sur le circuit Paul Ricard au Castellet, où les F1 vont fouler l'asphalte fraichement resurfaçé de ce circuit ultramoderne.

Les conditions sont idéales pour entamer cette séance d'essais libres 1 avec un grand soleil et un public qui répond présent malgré des difficultés d'accès. La température extérieure avoisine les 25°, agrémentée du mistral quand celle de la piste chauffe progressivement pour atteindre les 45 °C en ce début de séance.

Tous les protagonistes du monde la Formule 1 sont au rendez-vous afin de nous offrir un spectacle à la hauteur de l'événement. Devant un public impatient et une effervescence notable, Marcus Ericsson est le premier à élancer sa Sauber suivi de Kevin Magnussen et Stoffel Vandoorne pour découvrir cette piste, qu'ils n'ont jugé pour le moment qu'en simulateur, et entamer le tour de vérification.

Nos français sont au centre des attentions et du mouvement populaire. Pierre Galsy et Esteban Ocon arborent des peintures spécifiquement réalisées pour l'événement.

Il est arrivé!😍Voici en exclu mon casque spécial @GPFranceF1 🤗Qu’en pensez vous ?😉
He’s here !😍My special French GP helmet 🤗
What do you guys think?😉#EO31#GPFrance#Cocoricopic.twitter.com/ujJmGdT00K

— Esteban Ocon (@OconEsteban) 21 juin 2018

Nouveau casque pour ce weekend!😍🇫🇷#FiersdetreBleus#JB17pic.twitter.com/ZXwIqloNTw

— Pierre Gasly 🇫🇷(@PierreGASLY) 21 juin 2018

Les pneus mis à disposition par Pirelli pour le week-end sont les Tendres, Super tendres et Ultra tendres.

Get ready for the grand revival of the #FrenchGP!
The biggest thing on our #Fit4F1 to do list at Paul Ricard is to set a whole new Lap Record! Any guesses on just how we'll be? https://t.co/4shMdSrrNjpic.twitter.com/2K8nkNCF4S

— Pirelli Motorsport (@pirellisport) 18 juin 2018

C'est équipées des gommes violettes que les deux Mercedes s'emparent des meilleurs temps de ces premiers tours de séance en 1:35:797 pour Valtteri bottas suivi par son équipier en 1:36:118.

Le Finlandais réalise une performance peu commune en établissant le record du tour dès son premier tour complet !

La découverte du circuit s'avère mouvementée pour Brendan Hartley qui finit dans le bas-côté du circuit après un survirage qui le pousse dans les bandes bleues. Sans conséquence pour sa monoplace, il repars immédiatement sur la piste.

Brendon Hartley oversteps the limit and goes for a half-spin 😬

But that's what Practice is for!#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/vDs3kVAgXe

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

Max Verstappen améliore en suivant le tour de Valtteri Bottas en réalisant un tour en 1:35:261 équipé des pneus tendres à flancs jaunes.

Son équipier Daniel Ricciardo ne se fait pas prier pour améliorer le temps du jeune néerlandais en réalisant son tour en 1:34:956, également en gommes tendres.

Daniel Ricciardo posts a new fastest time of the session

He goes P1 with a 1:34.956 💪#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/XP7ZXMXYJB

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

Seulement 5 équipes ont mis leurs monoplaces en roulage en ce début de séance à savoir, par ordre de temps, Red Bull, Mercedes, Toro Rosso, Haas et Williams.

C'est à ce moment que choisissent les Ferrari pour pointer le bout de leurs nez et Raikkonen s'empare immédiatement du deuxième temps en 1:34:470, derrière Ricciardo.

Tête à queue pour Stoffel Vandoorne qui se fait surprendre comme Hartley en début de séance, par un survirage soudain de sa McLaren. Pas de dégâts, les abords du circuit étant relativement larges et équipés de bandes rugueuses de couleurs qui agissent comme des bacs à sable, l'enlisement en moins. (Les bandes sont plus ou moins rugueuses en fonction des couleurs, les bleues freinent légèrement et beaucoup plus pour les rouges.)

Stoffel Vandoorne performs a neat pirouette 🔄

He joins Brendon Hartley as a victim of the tricky Turn 6#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/iCO9pQO2mg

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

Alors que la bataille en tête des chronos bat son plein entre Raikkonen et Ricciardo, lequel sors un temps en 1:33:495, Lewis Hamilton se fait une frayeur sur un freinage en évitant de peu une McLaren avant de filer vers un échappatoire.

Hamilton is caught out by a slow McLaren in front

HAM: "Some of these drivers are going dangerously slow" 😠#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/wSM6jwmZrQ

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

Les pilotes, mis en confiance par la largeur du circuit, testent les limites de leurs monoplaces engendrant de nombreux têtes à queues dans la continuité de ceux précédemment constatés. C'est ainsi que Kimi Raikkonen, Charles Leclerc et Marcus Ericsson continuent de jauger l'abrasivité de la superbe asphalte du circuit Paul Ricard en finissant aux abords du circuit comme leurs camarades de début de séance.

Spinning at Paul Ricard is officially in fashion

Ericsson, Raikkonen and Leclerc are the next drivers to go for a twirl 👀#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/L8AHGhVfi5

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

Irréprochable jusqu'à présent, Daniel Ricciardo continue d'améliorer le chrono en passant sous la barre des 1:33 avec un temps de 1:33:576. Sa Red Bull motorisée par Renault semble collée à la piste et aucun de ses partenaires de course n'arrivera à faire mieux que son temps de référence. Valtteri Bottas reste deuxième à 563 millièmes.

CLASSIFICATION (40/90 MINS)

Ricciardo leads the way, as everyone gets used to the circuit#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/fhTFKtTFSv

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

Cette première partie de séance a été placée sous le signe des survirages, avec un Romain Grosjean à la limite pour clôturer le bal. A noter le faible roulage de Fernando Alonso et Max Verstappen ,les deux n'ayant pas dépassés les 8 tours de tests.

Rentrée aux stands pour la quasi totalité des protagonistes, laissant Pierre Gasly seul en piste pour quelques tours, rappelé rapidement aux stands par ses ingénieurs avec un éventuel problème moteur en cause.

Après quelques minutes à leurs garages, Kevin Magnussen reprend la piste accompagné de Stoffel Vandoorne.

Suite à la reprise des essais par l'ensemble des pilotes, le Français Esteban Ocon part à la faute et frôle les barrières de quelques centimètres suite à un survirage après avoir un peu trop mordu le vibreur. Plus de peur que de mal, il repart après quelques secondes d'immobilisation.

Ocon... Ocoff 😬

Esteban is the latest to fall foul of the notorious Turn 6#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/RjaQLjaoYJ

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

Pendant ce temps, Valtteri Bottas améliore de seulement 10 millièmes le temps de Daniel Ricciardo avant d'être devancé de près de trois dixième par son équipier Lewis Hamilton qui réalise un temps de 1:32:273 en gommes Ultra tendres.

Pendant que ce dernier continue d'améliorer son propre temps en 1:32:231, toujours en gommes violettes, les glissades continuent dans le peloton avec Charles Leclerc qui connaît des difficultés à stabiliser sa monoplace.

FASTEST SECTORS (75/90 MINS)

It's an all-purple @MercedesAMGF1 show as FP1 draws to a close#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/l3NKVimBU7

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

Meilleur français, Romain Grosjean continue de truster le Top 6 des temps, en maintenant Verstappen à un dixième de son chrono de 1:33:318.

Pierre Gasly et Esteban Ocon ferment le classement des Français à ce stade de la séance en obtenant respectivement les 8ème et 12ème temps en 1:33:695 et 1:34:384.

Premier crash de ce week-end au Castellet pour Marcus Ericcson qui sort en sursaut de sa monoplace en proie aux flammes après être sorti de la piste au virage du Beausset, toujours lié au survirage chronique constaté sur cette piste par l'ensemble des pilotes.

Pas de mal pour le pilote Sauber, contrairement à sa monoplace.

🚩RED FLAG 🚩

Marcus Ericsson slides off into the wall with a few minutes to go

His car sets ablaze, but the Sauber man appears to be okay#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/rEkE1fbptA

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

La séance se fini ainsi sur ce fait de course, adjugeant Lewis Hamilton en tête des temps et devançant son équipier. Troisième de séance avec un temps réalisé en gommes jaunes, Lewis Hamilton semble en avoir encore sous la pédale.

Le classement complet des EL1 :

🏁FP1 CLASSIFICATION 🏁

The Mercedes duo lead the way, with Grosjean pipping Verstappen for P6 👏#FrenchGP 🇫🇷#F1pic.twitter.com/3N8pP23rP3

— Formula 1 (@F1) 22 juin 2018

De notre envoyé spécial au Castellet.